陈平安乘坐的这艘仙家渡船不会直达大骊龙泉郡，毕竟包袱斋已经撤离牛角山，渡口差不多已经完全荒废，名义上暂时被大骊军方征用，不过并非什么枢纽重地，渡船寥寥，多是前来龙泉郡游览山水的大骊权贵。
如今龙泉郡百废待兴，又有小道消息，辖境广袤的龙泉郡，即将由郡升州，这就意味着大骊官场上，一下子凭空多出十数把品秩不低的座椅。
随着大骊铁骑势如破竹，囊括东宝瓶洲的半壁江山，大骊本土官员的地位水涨船高，大骊户籍的地方官员，宛如寻常藩属小国的“京官”，如今一旦外放赴任南方各个藩属，官升一级，板上钉钉。
这艘渡船，会在一个名为千壑国的小国渡口靠岸。
千壑国多山脉，国力衰弱，土地贫瘠，十里不同俗，百里不同音，是一块大骊铁骑都没有涉足的安详之地。
渡口被一座山上洞府掌握，福荫洞的主人，既是千壑国的国师，也是一国仙师的领袖，只不过整座千壑国的谱牒仙师才数十人，千壑国国师也才龙门境修为，门内弟子，小猫小狗三两只，不成气候。
之所以能够拥有一座仙家渡口，还是因为那座福荫洞曾是远古破碎洞天的遗址之一，其中有几种出产，可以远销南方，不过一年到头也没几枚小暑钱，也就没有外乡修士觊觎此地。
陈平安打算先回趟龙泉郡，再去彩衣国和梳水国走一遭，家乡诸多事宜，急需他回去亲自决断和处理，好比买山一事，魏檗可以帮忙，但是无法代替陈平安与大骊签订新的“地契”。
这一路，有点小波折。
有一拨来自清风城的仙师，觉得竟有一匹普通马匹，得以在渡船底层占据一席之地，与他们精心饲养调教的灵禽异兽为伍，觉得这是一种羞辱，就有些不满，想要折腾出一点花样，当然手法比较隐蔽，所幸陈平安对那匹私底下昵称为“渠黄”的心爱马匹，照顾有加，要知道这几年一路陪伴，陈平安对这匹心有灵犀的爱马，十分感激，经常让飞剑十五悄然掠去，以免发生意外。
所以当渠黄在渡船底层受到惊吓之初，陈平安就心生感应，先让初一、十五化虚，穿透层层甲板，直接到达底层船舱，阻挡了一头山上异兽对渠黄的撕咬。
陈平安随后赶去，却被看守渡船底层的渡船杂役阻拦。
陈平安心中了然，当他伸手抓住那年轻人的肩头，半拖半拽走向渠黄所在的地方时，所有灵禽异兽便瑟瑟发抖，匍匐在地。
尤其是渠黄附近那头异兽，通体漆黑如墨，唯有四足雪白，模样如狗，只是体形大如小牛，见到了陈平安之后，比起船舱内其余那些温驯伏地的灵禽异兽，更加畏惧，夹着尾巴蜷缩起来。
根据那本购自倒悬山的神仙书记载，应该是上古凶兽撵山狗的后裔之一，不然真正的撵山狗，不会出现杂色，不过撵山狗一脉，性情暴戾，这跟搬山猿有些类似。
陈平安松开渡船杂役的肩头，那人揉着肩头，谄媚笑道：“这位公子，多半是你家骏马与隔壁那头畜生脾气不合，起了冲突，这是渡船上常有的事情。我这就把它们分开，给公子的爱马挪一个窝，保证绝对不会再有意外发生了。”
陈平安瞥了眼渠黄和撵山狗后裔之间的栅栏，空无一物。
牢笼栅栏之间，本该贴有一些低品符箓，一旦灵禽异兽逾越雷池，就会第一时间触发禁制，好让渡船方出面“劝架”。
不过能够被修士带上渡船的飞禽走兽，多有灵性，不会给主人招惹麻烦，不然破财消灾，破的也是修行之人的大道，一旦惹上钱财无法解决的难题，更是祸事。
只不过大概在这头撵山狗后裔的主人眼中，一个会牵马登船的路边货色，惹了又能如何？
陈平安伸出手去，摸了摸渠黄的脑袋，它轻轻踩踏地面，倒是没有太多惊慌。
在书简湖以南的群山之中，渠黄是跟随陈平安见过大世面的。
陈平安收回手，笑道：“你们这是要坏我大道啊？”
渡船杂役愣了一下，猜到马匹主人极有可能会兴师问罪，只是怎么都没有想到，会如此上纲上线。难道是要敲竹杠？
这倒好了。渡船杂役心中乐不可支，恨不得双方打起来。
反正不管什么来头，不管为何此人能够让一头头畜生噤若寒蝉，只要惹上了清风城修士，能有好果子吃？
清风城的那拨仙师，一直是这艘渡船的贵客，关系很熟稔了，因为千壑国福荫洞出产的某种灵木能够润泽狐皮，被那座仿佛王朝藩属小国的狐丘狐魅所钟情，因此几乎被清风城那边的仙师包圆了，然后转手卖于许氏，那就是翻倍的利润。
要说为何清风城许氏不亲自走这一趟，渡船这边也曾好奇询问，清风城修士哈哈大笑，说许氏会在意这点蝇头小利？
有这闲工夫，生财有道的许氏子弟，早赚更多神仙钱了。
清风城许氏，坐拥一座狐丘，可是做惯了只需要在家数钱的财神爷的。
一拨身披雪白狐裘的仙师缓缓走入底层船舱，有些扎眼。
清风城的狐裘，既能在冬日保暖驱寒，亦可在夏日祛暑，无非是一厚一薄。
可入夏时分，身披狐裘，再单薄，还是怎么看怎么别扭。
不过这本就是修士行走山下的一种护身符，清风城的面子，在东宝瓶洲北方地带，还是不小的。
尤其是如今清风城许氏家主，据说得了一桩大机缘，他的道侣，从骊珠洞天帮他获得一件重宝瘊子甲，百尺竿头更进一步，家族还拥有一块大骊太平无事牌，清风城许氏的崛起，势不可挡。
陈平安二话不说，依旧是拳架松垮，病秧子一个，却几步就来到了那拨修士身前，一拳撂倒一个，其中还有个圆乎乎脸庞的少女，当场一翻白眼，晕倒在地，最后只剩下一个居中的英俊公子哥，额头渗出汗水，嘴唇微动，不知道是在说些硬气话，还是服软的言语。
陈平安双手笼袖站在他跟前，问了些清风城的内幕。
毕竟清风城许氏也好，正阳山搬山猿也罢，都各有一本旧账摆在陈平安心坎上，就算他再走一遍书简湖，也不会跟这两方翻篇。
那位养尊处优的年轻修士，一见亲近之人和贴身扈从都已经倒地不起，也就无所谓面子不面子，风骨不风骨了，竹筒倒豆子，知无不言言无不尽。
陈平安问得详细，年轻修士回答得认真。如教书先生在对学塾蒙童询问课业。
看守底层船舱的渡船杂役，瞅见这一幕后，有些心神恍惚，这算怎么回事？不都说从清风城走出来的仙师修士，个个神通广大吗？
陈平安转过头，望向那个心中盘算不已的杂役，同时随手一掌拍在身后年轻修士的额头上，扑通一声，后者直挺挺后仰倒去。
这叫有难同当。
陈平安看着那个满脸惶恐的杂役，问道：“帮着做这种勾当，神仙钱能拿到手吗？”
杂役摇摇头，颤声道：“没有没有，一枚雪花钱都没有拿，就是想着献殷勤，跟这些仙师混个脸熟，以后说不定他们随口提点几句，我就有了挣钱的门道。”
陈平安问道：“点子是谁出的？”
杂役毫不犹豫道：“是清风城仙师们的主意，我就是搭把手，恳请神仙老爷恕罪啊……”
陈平安轻轻一跺脚，那个年轻修士的身体弹了一下，迷迷糊糊醒过来，陈平安微笑道：“这位渡船上的兄弟，说谋害我马匹的主意，是你出的，怎么说？”
那年轻修士勃然大怒，坐在地上，破口大骂。
陈平安走出底层船舱，回头对那个年轻修士笑着说道：“别杀人。”
年轻修士挣扎着站起身，狞笑着走向那个渡船杂役：“好家伙，敢坑老子，不把你剥下来一层皮……”
年轻修士猛然转头望去，船舱门口那边，那个青衫男子正停步，转头望来，他赶紧笑道：“放心，不杀人，不敢杀人，就是给这坏种长点记性。”
陈平安走出船舱。
恶人自有恶人磨。要说清风城修士，和那个杂役谁更恶，不太好说。
不过陈平安内心深处，其实更厌恶那个手脚孱弱的渡船杂役，可是在未来的人生当中，对付这些“弱者”还是没什么太好的办法。
反而是面对那些骄纵跋扈的山上修士，陈平安出手的机会，更多一些。
就像当年风雪夜，狭路相逢的那个石毫国皇子韩靖信，说杀也就杀了。
说不定以后真到了那座无法无天的北俱芦洲，皇帝都能杀上一杀。
陈平安来到渡船船头，扶着栏杆，缓缓散步。
正阳山和清风城，如今混得都挺风生水起啊。
尤其是前者，在东宝瓶洲上五境之下第一人的李抟景兵解后，已经越来越强势，风雷园最近百年内，注定会是一段忍辱负重的漫长蛰伏期。
若是新任园主剑修黄河，还有刘灞桥，无法迅速跻身元婴境，此后数百年，恐怕就要反过来被正阳山压制得无法喘息。
至于清风城许氏，先前转手贱卖了龙泉郡的山头，明摆着是更加看好朱荧王朝和观湖书院，如今形势明朗，便赶紧亡羊补牢。
按照那个年轻修士的说法，就在去年年末，清风城许氏与上柱国袁氏搭上了关系，既有长房之外一门旁支姻亲的许氏嫡女，远嫁大骊京城一位袁氏庶子，又鼎力资助袁氏子弟掌控的一支铁骑。
瞧瞧。
无论敌我，大家都忙。
大道之上，人人争先。
陈平安一想到自己的处境，就有些自嘲。
一举破开纯粹武夫的五境瓶颈，跻身六境，这是在陈平安进入书简湖之前，就可以轻易做到的事情。
当时是临近家乡，只是想要告诉落魄山崔姓老人：当年被你硬生生打熬出来的那个最强三境武夫，靠着自己打了一百多万拳，总算又有了个世间最强五境武夫，你以后喂拳之时，稍稍含蓄些，让我少受些罪。
陈平安对于武运馈赠一事，不太上心，就算再有老龙城云海蛟龙那般的机缘，应该还是一拳打退。
不承想这一拖，又是将近三年光阴。
至于补齐五行本命物和重建长生桥一事，不提也罢。按照阿良的说法，那就是“我有一手西瓜皮剑法，滑到哪里剑就在哪里，随缘随缘”。
陈平安会心一笑。
转过头，看到了那拨前来赔礼道歉的清风城修士，陈平安没理睬。对方大致确定陈平安没有不依不饶的想法后，也就悻悻然离去。
随后渡船主人也来告罪，信誓旦旦，说一定会重罚那个惹事的杂役。
陈平安也没怎么理会，只说吃过了教训就行。
渡船在千壑国那座福荫洞府邸靠岸，若是以往，陈平安也就埋头赶路，但是这一次，他还是去拜访了福荫洞主人。
兴许是知晓了渡船上的风波，那位龙门境老修士，堂堂千壑国国师，十分热情。
陈平安厚着脸皮，问了些洞天福地破碎后的粗略内幕，老修士对此并不陌生，毕竟福荫洞还是小有名气，虽然大小才方圆十余里，秘藏珍宝和仙家遗物也早早被前辈们一挖而空，洞府灵气，算不得太充沛，后来在机缘巧合之下，老修士才入主此地，但作为修道之地，开枝散叶，面对各路访客，自有一套滚瓜烂熟的客套，可以说的细说，不该说的绝对不说。
老修士听说陈平安是大骊人氏，愈发热络，非要挽留陈平安逗留几天，陈平安推托一番，老修士便送了一只九宫格宝匣作为临别赠礼，由几件福荫洞特产的取巧灵器凑齐九个格子，其实价格不高，千壑国市价，值二十来枚雪花钱左右，对于世俗王朝，当然是天价，可在山上修士眼中，不算什么珍稀重礼。
陈平安收下九宫格宝匣后，回赠了福荫洞一壶蜂尾渡水井仙人酿。
龙门境老修士一听说是那座蜂尾渡的酒酿，开怀不已，邀请陈平安下次途经千壑国，不管如何，都要来福荫洞这边坐一坐，虽然没有如水井仙人酿这般的醇酒，可是千壑国自有些别处没有的独到风光，不敢说让人流连忘返，若是只看上一遍，绝对不虚此行，他愿意陪同陈平安一起游历一番。
老修士亲自将陈平安送到千壑国边境，这才打道回府。
身边有位年纪轻轻的嫡传弟子，有些不解，疑惑为何师尊要如此大费周章，龙门境老修士感慨道：“修行路上，只要能结善缘，无论大小，都莫要错过了。”
年轻弟子似有所悟，老修士害怕弟子误入歧途，不得不出声提醒道：“你这般年纪，还是要勤勉修行，潜心悟道，不可过多分心在人情世故上，晓得个利害轻重就行了，等哪天如师父这般腐朽不堪，走不动山路了，再来做这些事情。至于所谓的师父，除了传你道法之外，也要做这些未必就合乎心意的无奈事，好教门内弟子以后的修行路，越走越宽。”
老修士揉了揉弟子的脑袋，叹息道：“上次你独自下山历练，与千壑国权贵子弟的那些荒唐行径，师父其实一直看在眼中，若非你是逢场作戏，觉着以此才好拉拢关系，实则本心不喜，师父就要对你失望了。修道之人，应当知道真正的立身之本是什么，哪里需要计较那些红尘人情，意义何在？切记修行之外，皆是虚妄啊。”
年轻弟子心中惊悚。
老修士笑道：“刚好借此机会，点破你心中迷障，就不枉费师父送出去的二十枚雪花钱了。”
年轻弟子作揖谢道：“师恩深重，万钧定当铭记在心。”
那位福荫洞山主，抚须而笑，带着寄予厚望的得意弟子，一起行走在视野开阔的山脊小路上。
陈平安负剑骑马，从千壑国北境继续往北。
他当然猜不到自己先前拜访福荫洞府邸，让一位龙门境老修士借机点醒了一位衣钵弟子。
在一个斜风细雨的大暑时分，陈平安一人一骑，递交关牒，顺利通过了大骊边境关隘。
这次返回龙泉郡，陈平安拣选了一条新路，没有走红烛镇、棋墩山那条线。
这一路，大雨时兴，湿暑之气蒸郁异常，让陈平安差点误以为行走在了书简湖宛如蒸笼的夏日时分。
不过大暑热，秋后凉。夜间蟋蟀鸣叫不已。
其间在一处山巅古松下，夕阳西下，见着了个袒胸露腹、手持羽扇的豪迈文士，身边美婢环绕，莺声燕语，更远处，站着两位呼吸绵长的老者，显然都是修行中人。
陈平安牵马而过，目不斜视。
远去山巅之后，陈平安便有些伤感，昔年大骊书生，哪怕是已经能够进入山崖书院求学的士子俊彦，仍是一个个削尖了脑袋去往观湖书院，或是去大隋，去卢氏王朝，总归是大骊留不住人。
按照崔东山的说法，那时候的大骊文坛，读书人吵架之前，或是提笔之前，不提几个别国硕儒的名字，不翻几本别国文豪的著作，不找几个别国文坛上的亲戚，都没脸皮开口，没底气下笔。
不知道如今的大骊士林，是怎样的光景。
事实上陈平安也不感兴趣。
临近黄昏，陈平安最后途经龙泉郡东边数座驿站，然后进入小镇。
木栅栏大门已经不存在，小镇已经围出了一堵石头城墙，门口那边倒是没有门禁和武卒，任人出入。
陈平安过了门，发现郑大风的茅屋倒是还孤零零矗立在路旁，相较于附近规划整齐的林立店铺，显得有些扎眼，估计是价钱没谈拢，郑大风就不乐意搬家了。
寻常小镇门户，自然不敢这么跟北边那座龙泉郡府和镇上县衙较劲，郑大风有什么不敢的，肯定少一枚铜钱都不行。
陈平安本该一旬后才到小镇，只是后来赶路稍快，就提前了不少时间。
入关之初，通过边境驿站给落魄山寄信一封，跟他们说了自己的大致返乡日期。
陈平安没有先去泥瓶巷祖宅，而是牵马过石桥，去了趟爹娘坟上，依旧是拿出一只只装满各地土壤的棉布袋子，为坟头添土。
清明过去没多久，坟头还有些微微褪色的红色挂纸，给扁平石头压着，看来裴钱那丫头没忘记他的嘱咐。
这一路行来，多是陌生面孔。
也不奇怪，小镇当地百姓，大多已经搬去西边大山靠北的那座龙泉新郡城，几乎人人都住进了崭新亮堂的高门大屋，家家户户门口都矗立有一对看门护院的大石狮子，最不济也有造价不菲的抱鼓石，半点不比当年的福禄街和桃叶巷差了，还留在小镇的，多是上了岁数不愿搬迁的老人，还守着那些日渐冷清的大小巷弄。
然后多出许多买了宅子但是一年到头都见不着一面的新邻居，即便遇见了，也是鸡同鸭讲，各自听不懂对方的言语。
陈平安就这样回到小镇，走到了那条几乎半点没有变的泥瓶巷，只是这条小巷如今已经没人居住了，仅剩的几户人家，都搬去了新郡城，将祖宅卖给了外乡人，得了一大笔做梦都无法想象的银子，哪怕在郡城那边买了大宅子，依旧足够几辈子衣食无忧。
顾璨家的祖宅没有售卖出去，但是他娘亲同样在郡城那边落脚，买了一栋郡城中面积数一数二的府邸，庭院深深，小桥流水，富贵气派。
陈平安从方寸物当中掏出一串钥匙，打开院门，给渠黄松了缰绳，让它在那座不大的院子里自己待着。
陈平安打开房门，屋里还是老样子，小小的，没添补任何大件。
陈平安搬了条老旧长凳，在桌旁坐了一会儿，站起身，走出院子，重新看了一遍门神和春联，再跨入院子，看了那个春字。
暮色沉沉。
陈平安坐在桌旁，点燃一盏灯火。
本想着再坐一会儿，就去落魄山，给他们一个惊喜。
只是坐了一会儿又一会儿，陈平安还是没有起身，就是想要再坐一会儿。
所有的悲欢离合，都是从这里开始的。无论走出千万里，在外游历多少年，终究落在这里才能真正心安。
在爹娘走后，刘羡阳经常躺在这里的床板上，说着那些憧憬远方的胡话，小鼻涕虫也曾经常在这里埋怨那些大人的不讲理。
父母在，不远游，游必有方。父母已不在，更要游必有方。
距离龙泉郡不算近的红烛镇那边，裴钱带着青衣小童和粉裙女童，坐在一座高高的屋脊上，眼巴巴望着远方，三人打赌谁会最早看到那个身影。
落魄山上，崔姓光脚老人正在二楼闭目养神。
朱敛又开始反复欣赏那些竹楼上的符箓文字。
女鬼石柔百无聊赖地坐在屋檐下一张竹椅上，到了落魄山后，处处束手束脚，浑身不自在。
披云山之巅。
大骊北岳正神魏檗和那条黄庭国老蛟并肩而立，一个笑容闲适，一个神色肃穆。
俯瞰远处那座小镇。
一条小巷之中，一粒灯火依稀。
大放光明。
小镇并无夜禁，夜幕中，陈平安离开泥瓶巷，稍稍绕路，牵马去了趟杨家铺子。
敲门后，是位睡眼惺忪的少年开的门，应该是魏檗书信上说的杨老头新收弟子。
陈平安歉意道：“你师父睡了吗？”
少年打着哈欠，反问道：“你说呢？”
陈平安无言以对。
习惯了书简湖那边的尔虞我诈和咬文嚼字，一时半会儿，还有些不适应。
少年皱眉问道：“找我师父做啥？有病？”
陈平安哑然失笑，沉默片刻，点头道：“确实是看病来了。”
少年皱眉不已，有些纠结。
月色下，视线中的年轻男子，脸颊微微凹陷，形神憔悴，瞧着挺像是个短命鬼，口音倒是家乡这边的人，不过从来没见过。
只是自己师父不爱露面，估计今夜是断然不会做这笔主动送上门的买卖了。
何况之前闹出那么大的动静，如今杨家铺子的名声和生意都不太好，跟一大堆街坊邻居结了仇，如今都喜欢往月饼巷那边的一座药铺抓药看病，他跟师姐每天都闲得发慌。
师父他老人家也是个跟银子有仇的怪人，从来不在乎杨家铺子门可罗雀，他家里人都犯嘀咕，去年就想着让他改换门庭，干脆去窑务督造署那边当差好了，舅舅都疏通好了门路，只是他自己不太乐意，觉得跟那帮官老爷打交道，每天见着了人就低头哈腰，没劲。
既然杨老头没有现身的意思，陈平安就想着下次再来铺子，刚要告辞，里边走出一位亭亭玉立的年轻女子，肌肤微黑，比较纤瘦，但应该是位美人坯子。
陈平安也知道这位女子，是杨老头的弟子之一，是眼前桃叶巷少年的师姐，骑龙巷的窑工出身。
烧窑有很多讲究，比如窑火一起，女子都不能靠近那些形若卧龙的龙窑，陈平安不太清楚，她当年是如何当成的窑工，不过估计是做些粗活累活，毕竟祖祖辈辈的规矩就搁在那边，几乎人人恪守，比起外边山上约束修士的祖师堂戒律，似乎更管用。
女子嗓音竟然如刀磨石，极为沙哑粗砺，缓缓道：“师父说了，帮不上忙，从今往后，叙旧可以，买卖不成。”
陈平安点点头，微笑道：“与你师父说一声，我回头再来拜访。”
女子犹豫了一下，瞥了眼陈平安背后的长剑，问道：“客人是位纯粹武夫？”
陈平安问道：“你也是？”
女子默不作声。
陈平安问道：“郑大风如今住在哪里？”
女子这才继续开口说话：“他喜欢去郡城那边晃荡，不常来铺子。”
陈平安看了她一眼，还有那个睡眼蒙眬的桃叶巷少年，笑着牵马离开。
土生土长的两人，如今大概还不清楚，自己的师父到底是谁，这座杨家铺子曾经接待过多少位三教圣人，跟杨老头认了师徒身份，又意味着什么。
不知道当年，是不是有人也曾这样看待自己？
少年关上店铺门板的时候，对站在原地一动不动的师姐埋怨道：“我不喜欢这个病恹恹的家伙，看人的眼神，凉飕飕的。”
年幼时太过贫苦饥寒，少女时又做了太多苦力活，导致女子如今的身材才刚刚与寻常市井少女般杨柳抽条，她不善言辞，也不苟言笑，就没有说话，只是瞧着那个牵马背剑远去的身影。
她是少年的师姐，性格稳重，所以更早接触到一些师父的厉害。
不到三年，她如今就已是一位第四境的纯粹武夫，但是为了破开那个最为艰辛的三境瓶颈，她宁肯活活疼死，也不愿意咽下那只瓷瓶里的药膏，这才熬过了那道关隘。
当时师父浑然不上心，只是坐在那边吞云吐雾，连冷眼旁观都不算，因为老人根本就没看她，只顾着自己神游万里。
在她浑身浴血地挣扎着坐起身后，双手掩面，喜极而泣。大难不死必有后福，老话不会骗人的。
老人斜瞥了眼劫后余生的弟子，在台阶上磕着烟杆，终于说了一句话：“你的心性、韧性，大概只有某个人的一半，很值得高兴？那个人，比你大不了几岁，当年也是龙窑学徒出身，比你还不如，更早无依无靠，万事靠自己。三年破三境，很了不起吗？就这点出息，也想去抢东宝瓶洲所剩不多的山巅境？不过我倒是有个建议，下次他再次打散武运馈赠的时候，你就端着碗，跪在地上，去接住他不要的东西好了。连他都比不过，还敢问郑大风那个曹慈是谁？年纪不大，脸皮不薄，我倒是收了个好弟子。要不要我去你那个娘娘腔叔叔的坟头，敬个酒，道声谢？”
师父要么不说话，每次一开口，言语都能让人心肝疼。
她是如此，师弟石灵山也好不到哪里去。唯一的不同，在于师弟私底下敢抱怨，她不敢。
陈平安牵马走到了小镇边缘，李槐家的宅子就在那边。
他驻足片刻，走出巷子尽头，翻身上马，先去了最近的那座小山包——当年只用一枚金精铜钱买下的真珠山——驱马上丘顶，眺望小镇。
深夜时分，也就四处灯火稍亮，福禄街，桃叶巷，县衙，窑务督造署。
若是转头往西北望去，位于群山之北的新郡城那边，万家灯火齐聚，以至于夜空微微晕黄光亮，由此可见那边的热闹，想必置身其中，一定是灯火如昼的繁华景象。
真珠山，是西边大山中最小的一座山头，小到不能再小，当初陈平安之所以买下它，理由很简单，便宜，除此之外，再无半点复杂心思。
那会儿还想着要在真珠山打造一座茅屋，如此一来，去小镇也方便些，反正就几步路。
在真珠山和泥瓶巷之间往返一趟，哪怕是徒步行走，也花费不了多少工夫。
陈平安坐在马背上，视线从夜幕中的小镇轮廓不断往回收，看到一条出镇入山的路线。
年幼时候，自己就曾背着一个大箩筐，入山采药，蹒跚而行，酷暑时分，双肩给绳子勒得火辣辣疼，当时感觉就像背负着一座泥瓶巷祖宅。
那是陈平安人生第一次想要放弃，用一个很正当的理由劝说自己：你年纪小，力气太小，采药的事情，明天再说。
大不了明儿早些起床，在清晨时分入山，不要再在大太阳底下赶路了，一路上也没见着有哪个青壮男子下地干活……
陈平安轻轻呼出一口气，拨转马头，下了真珠山。
如今入山，大道平坦宽阔，勾连座座山头，再无当年的崎岖难行。
大山绵延，即便通了道路，落魄山位于群山之南，从最东边的真珠山一路行去，依旧需要耗费不少光阴，加上陈平安似乎是想要多看看途经的每座山头风光，经常停歇，不然就是牵马而行，所以等陈平安赶到落魄山地界，已是一天两夜之后，这还是在渠黄脚力远胜寻常马匹的前提之下。
陈平安骑马的时候，偶尔会轻夹马腹，渠黄便会心有灵犀地加快步伐，在道路上踩出一串马蹄痕迹。
这些年，经常会如此，找些无聊事情做，既是苦中作乐，也是忙里偷闲。
大多时候不言不语的账房先生，落在曾掖、马笃宜还有顾璨眼中，经常会有这些古怪的小事情。
会蹲在地上用石子画出棋盘，或是翻来覆去研究那几个围棋定式，或是自己与自己下一局五子棋。
一人一骑，入山渐渐深远。
应该是第一个洞悉陈平安行踪的魏檗，始终没有露面。
要知道如今不单单是龙泉郡，龙须河、铁符江所辖流域，乃至于绣花江和悬挂秀水高风匾额的嫁衣女鬼府邸一带，都隶属于北岳地界，魏檗高居披云山，俯瞰众生，洞若观火。
不过魏檗没有早早出现，是意料之外，却在情理之中。
早年两人关系不深，最早是靠着一个阿良维系着，后来逐渐变成朋友，有那么点“君子之交”的意思，魏檗可以只凭个人喜好，带着陈平安四处“巡狩”北岳辖境，帮着在陈平安身上贴上一张北岳山神庙的护身符。
可是如今两人牵连甚深，趋向于盟友关系，就要讲一讲避嫌了，哪怕是表面功夫，也得做，不然估计大骊朝廷会心里不痛快，你魏檗好歹是我们朝廷尊奉的第一位五岳神祇，就这么与人合起伙来做生意，然后对着大骊宋氏往死里砍价？
魏檗就算全然不顾及大骊宋氏的脸面，仗着一个已经落袋为安的北岳正神身份，骄纵跋扈，为自己为他人大肆攫取实在利益，陈平安也不敢答应——一夜暴富的买卖，细水长流的友谊，显然后者更加稳妥。
何况魏檗一向深思远虑，谋而后动，值得信赖，不然陈平安这些年也不会寄那么多封书信去披云山。
在一个拂晓时分，陈平安终于来到了落魄山山脚。
山门建造了牌坊楼，只不过还没有悬挂匾额。
其实照理说落魄山之巅有座山神庙，是应该挂一块山神匾额的，只不过那位前窑务督造官出身的山神宋煜章，时运不济，在陈平安作为家业根基所在的落魄山“寄人篱下”不说，还与魏檗关系闹得很僵，加上竹楼那边还住着一位高深莫测的武学大宗师崔姓老人，再有一条黑色巨蟒经常在落魄山游弋逛荡，当年李希圣在竹楼墙壁上，以那支小雪锥书写文字符箓，更是害得整座落魄山下坠几分，山神庙受到的影响最大，一来二去，落魄山的山神祠庙是龙泉郡三座山神庙中香火最惨淡的，致使这位死后塑金身的山神老爷宋煜章，可谓处处不讨喜。
魏檗缓缓走下山，身后远远跟着石柔。
陈平安翻身下马，笑问道：“裴钱他们几个呢？”
魏檗幸灾乐祸道：“我故意没告诉他们你的行踪，三个小家伙还以为你这位师父和先生，要从红烛镇那边返回龙泉郡，如今肯定还眼巴巴等着呢。至于朱敛，最近几天在郡城那边转悠，说是无意中相中了一位练武的好苗子，高了不敢说，金身境是有希望的，就想要当作送给自家少爷返乡回家后的一个开门彩。”
陈平安与魏檗并肩而行，石柔依旧远远跟着，只是跟陈平安相互点了点头，就算是打过了招呼。
陈平安歉意道：“买山一事，一拖再拖，实在抱歉。”
一身白衣的魏檗行走山路，如湖上神人凌波微步，耳边一侧悬挂一枚金色耳环，真是神祇中的神祇，他微笑道：“其实永嘉十一年末的时候，这场生意差点就要谈崩了，大骊朝廷以牛角山仙家渡口不宜卖给修士，应该纳入大骊军方作为理由，已经清晰表明有反悔的迹象了，最多就是卖给你我一两座靠边的山头，大而无用的那种，算是面子上的一点补偿，我也不好再坚持，但是年关一来，大骊礼部就暂时搁置了此事，正月又过，等到大骊礼部的老爷们忙完事，过完节，吃饱喝足，再次返回龙泉郡，突然又变了口风，说可以再等等，我就估摸着你应该是在书简湖顺利收官了。”
陈平安苦笑道：“半点不顺利。”
魏檗转头看了眼如今的陈平安相貌，哈哈笑道：“瞧得出来，惨不忍睹，只比俗子转入神道时必经的‘形销骨立’略好一筹。裴钱几个看见了你，多半要认不出来。”
陈平安挠挠头，叹息一声，道：“即便谈妥了买山一事，书简湖那边我还有一屁股债。”
魏檗微笑道：“终究只是‘钱财’二字上伤脑筋，总比最初的心境起伏不定、万般我皆错好太多了吧？”
陈平安展颜而笑，点头道：“是这个理。”
魏檗突然说道：“我可没钱借你，就一个北岳正神的空架子，不过你要是能以此拐骗来神仙钱，你只管拿去，挣着了钱，算你有本事。”
陈平安轻轻搓手，笑呵呵道：“这哪里好意思。”
魏檗一愣，听口气，不像当年的那个陈平安啊，像是只要自己一个不小心，这家伙就要顺坡下驴，真要扯着北岳正神的虎皮大旗去挣钱似的。
魏檗赶紧一拍陈平安肩膀，笑眯眯道：“不好意思就算了，我哪里好意思让你不好意思，朋友嘛，相互体谅……”
石柔远远跟在两人身后，说实话，先前在落魄山山门口，见着了陈平安的第一面，她真吓了一跳。
几年不见，变化也太大了点。
难道是先后没了隋右边、卢白象、魏羡和朱敛在身边，只能单枪匹马闯荡那座书简湖，然后就给野修无数的书简湖，打出了原形，混得十分凄惨？
能够活着离开那块名动东宝瓶洲的是非之地，就已经很心满意足？
石柔倒也不会因此就小看了陈平安，毕竟书简湖的无法无天，这几年通过朱敛和北岳正神魏檗的闲聊，她多少清楚一些内幕，明白一个陈平安，即便身边有朱敛，也注定没办法在书简湖那边靠着拳头杀出一条血路，毕竟一个截江真君刘志茂就够所有外乡人喝上一壶了，更别提后边又有个刘老成重返书简湖，那可是东宝瓶洲唯一一位上五境野修。
陈平安说道：“跟裴钱他们说一声，别让他们傻乎乎在红烛镇干等了。”
魏檗会心一笑，点点头，吹了一声口哨，然后说道：“赶紧回了吧，陈平安已经在落魄山了。”
如有一叶浮萍，在湍急水流中打了个旋儿，一闪而逝，然后在红烛镇一座屋脊翘檐附近，有魏檗的熟悉嗓音，在裴钱三个小家伙身边响起。
正托着腮帮的裴钱瞪大眼睛，问道：“真的假的？”
躺在屋顶晒太阳的青衣小童揉了揉下巴，不屑道：“我觉得魏檗是在唬人，吃饱了撑的，逗咱们玩呢。”
坐在裴钱身边的粉裙女童轻声道：“魏先生应该不会在这种事情上骗人吧？”
裴钱猛然站起身，双手握拳，轻轻一撞，大声道：“我师父真是神出鬼没啊，不声不响就打了咱们仨一个措手不及，你们说厉害不厉害！”
粉裙女童掩嘴而笑。
青衣小童没好气道：“厉害个屁，害咱们在这里白等了这么多天，看我不一见面就跟他讨要红包，少一个我都跟陈平安急眼。”
裴钱转头望向青衣小童，一只小手同时按住腰间刀剑错的刀柄剑柄，语重心长道：“朋友归朋友，可是天大地大，师父最大，你再这么不讲规矩，一天到晚想着占我师父的小便宜，我可就要取你狗头了。”
话说得很老气横秋，是裴钱一贯的风格。
大概是年纪不大的关系，又喜欢说些大话怪话，所以很难让人分清楚裴钱到底哪句是真心话，哪些是可以当作耳旁风的无心之语。
青衣小童白眼道：“就凭你那三脚猫功夫？”
裴钱摇摇头，道：“我跟老厨子熟啊，请他出手打死你，我再取你狗头，又没说错。”
粉裙女童有些紧张，生怕这两个家伙一言不合就大打出手。
他们俩虽然经常拌嘴，可是真正动手，还真没有过，两个人倒是经常喜欢“文斗”，动嘴皮子，说一些搬山倒海的神仙术法，比拼高下。
青衣小童掂量了一下远游境武夫的分量，以及那个老厨子与裴钱的关系，再就是魏檗那个势利眼，好像对裴钱也很刮目相看，他心中愁苦万分，只得满脸谄媚道：“裴女侠，咋这么开不起玩笑呢？陈平安是你师父，也是我家老爷啊，一家人和气生财，说什么狗头不狗头的，再说了，我也不是狗啊，我可是道家三掌教都拍过数次肩膀的一条大蛟龙，就凭我这份英雄气概，你就该多敬重我几分，以后莫要再说这种伤和气的气话了，幼稚，不好。”
裴钱一本正经道：“我可没跟你开玩笑，我们江湖人士，一口唾沫一颗钉！”
青衣小童嬉皮笑脸道：“知道啦知道啦。”
粉裙女童松了口气。还好他们两个没翻脸，不然她真不知道该怎么当和事佬。
三人在红烛镇一座座屋脊上边蜻蜓点水，很快离开小镇，进入山中。
一条盘踞在无人处的黑色大蛇游弋而出，腹部碾压出一条深沉痕迹，声势惊人，裴钱率先跃上落魄山黑蛇的头颅，盘腿而坐，将竹刀竹剑叠放在膝盖上。
粉裙女童坐在黑蛇背脊中央。
青衣小童站在黑蛇的尾巴上，一晃一晃，只是当他望向裴钱的纤细背影，他心头有些阴霾，先前那一瞬间，自己又感受到了裴钱恍若天生的压迫感。
这种让人不太舒服的感觉，让他很不适应。
第一次察觉到裴钱身上的异样，是在群山之中，他们一起围追堵截那条成了精的乱窜土狗。
当时裴钱浑身草木碎屑，脸上还有被树木枝条钩破的几条小血槽，她对于身上那点不痛不痒的伤势，浑然不觉，眼中只有那条夺路而逃的野狗。
终于好不容易堵住了那条“野狗”的去路，她猫着腰，死死盯住那条野狗，双眼神采奕奕，拇指按住刀柄，缓缓推刀出鞘，竹刀出鞘一寸，眼神便炙热一分。
从那个时候开始，青衣小童就没再将裴钱当作一个不谙世事的小丫头看待。
他甚至还有些疑惑不解，挺正人君子的陈平安，怎么就找了这么个小怪胎当弟子，还是开山大弟子？
棋墩山出身的黑蛇，无比熟稔返乡山路。
裴钱和青衣小童、粉裙女童，三个各怀心思。
裴钱用刀鞘底部轻轻敲击黑蛇头颅，皱眉道：“别偷懒，快一些赶路，不然哪天我学成了疯魔剑法，就拿你来练手。”
“座下”黑蛇只得加快速度。
落魄山那边。
陈平安重返竹楼，百感交集。
一路上，魏檗与陈平安该聊的已经聊完，以缩地成寸的一方山水神祇本命神通，先行返回披云山。
石柔看着陈平安登上二楼的背影，犹豫了一下，搬了条竹椅，坐在檐下，很好奇陈平安与那个崔姓老人，到底是什么关系。
老人不像是纯粹武夫，更像是个退隐山林的老儒士，魏檗和朱敛，好像很默契，都没有在她面前多说什么，就当老人不存在。
老人一开始是想要栽培裴钱的，只是随手轻轻一捏筋骨，裴钱就满地打滚，一把鼻涕一把泪，可怜兮兮地望着老人。
老人当时一脸自己主动踩了一脚狗屎的别扭表情。
裴钱趁着老人怔怔出神，蹑手蹑脚地跑路，之后好几天都没凑近竹楼，在群山之中瞎逛，后来干脆直接离开西边大山，去了骑龙巷的糕点铺子，当起了小掌柜，反正就是死活不愿意再见到那个老人。
从此，崔姓老人就对裴钱死了心，偶尔站在二楼眺望风景，斜眼瞥见裴钱像一只雏凤幼鸾成天待在鸡窝里还特别开心的样子，老人就有些无奈。
陈平安敲门进入。
崔姓老人盘腿而坐，睁开眼睛，打量着陈平安。
陈平安坐在老人对面，背着那把剑仙，腰间悬挂着养剑葫。
老人觉得那把剑有些碍眼，至于那个养剑葫，还稍微好一些，江湖儿郎，喝点酒，不算什么。
老人问道：“就靠着这些身外物，才得以活着离开那处污秽之地？”
陈平安说道：“不能说‘就’，不过没有这把剑，我还真活不下来。在书简湖青峡岛，差点被一位上五境野修打死。”
老人讥笑道：“人家若是真要杀你，有无这把剑，根本不重要。”
陈平安说道：“在可杀可不杀之间，没有这把剑，可杀的可能性就会很大了。”
老人皱眉不悦。
陈平安缓缓道：“武学路上，当然是要追求‘纯粹’二字，可是如果刻意为了尽善尽美的‘纯粹’，一次次故意将自己置身于生死险境当中，一次涉险而过，哪怕再有两次三次，可是总有一天，会遇到过不去的坎，到时候死了也就是死了。我觉得练拳的纯粹，要先在修心一事上比山上修道之人更加纯粹，先做到心境无垢，出拳之时夹杂着诸多身外物，事后才有机会剥除，这是武道纯粹的根本，不然武学道路，本就道阻且长，坎坷难行，更有断头路在前方等着，如果仍是喜欢告诉自己死则死矣，还怎么走得远？”
老人双拳撑在膝盖上，身体微微前倾，冷笑道：“怎么，出门在外浪荡几年，觉得自己本事大了，已经有资格与我说些大话屁话了？”
老人不过是身体向前倾几分，竹楼二层的屋内，瞬间便是拳意丰沛如洪水，汹涌扑向陈平安，就连竹楼外的石柔，都察觉到这股洪涝即将决堤的惊人气势。
陈平安坐在原地，岿然不动，身形如此，心境如此，身心皆是。
室内如有迅猛罡风吹拂。陈平安不断向后倒滑出去，只是依旧腰杆挺直，哪怕背靠墙壁，依旧丝毫不改坐姿。
老人叹息一声，眼中似有怜悯神色，问道：“陈平安，走完了一趟书简湖，就已经这么怕死了吗？你难道就不好奇，为何自己迟迟无法水到渠成破开五境瓶颈？你以为是自己压制使然，还是你自己不敢去深究？”
陈平安默然无声。
老人看着这个背靠墙壁的枯槁年轻人，道：“怕死就是怕死，你不敢承认罢了。当然，你自有怕死的万般理由，我不会因此而笑话你半句。不过呢，世事值得玩味处，就在于此，习武也好，修道也罢，可不管你的想法是不是合乎情理，所以你的道理是对的，但是很可惜，你无法用一个于你正确的道理，来说服自己的本心。你如今想要练剑，这个执念越来越深刻。我猜测你在书简湖这几年，经常会有这样的念头，一个是武夫好像不够强，一个是剑仙实在太潇洒。这些念头在不经意间起起伏伏，浮光掠影，你却不自知。这是人之常情，你从未见过我真正出手，但是你却走过了一趟剑气长城，相信亲眼所见的剑仙，不止一两位。”
陈平安欲言又止，似乎想要反驳。
老人笑道：“我当年喂拳，出拳太多，拳拳有分寸，是将你的三境武道之路，打得无比平整，所以你虽然遭受太多痛楚折磨，但是路途很……平缓，这自然是我的厉害之处，不伤你体魄本元半点，更不坏你本心丝毫。但是你所见的剑仙风姿，可不会管你一个小武夫的心境，剑意纵横千百里，气冲斗牛开云海，随随便便一巴掌，就会在你心路上拍出一个大窟窿，你又是喜欢自省的半吊子读书人，喜欢有事没事就回头，看看自己走岔了没有，不承想每次回头，就要下意识看一看那个窟窿，如凝深渊，如观深井，深坠其中，不可自拔。”
陈平安点头道：“在老龙城，我就意识到这一点，剑修左右在蛟龙沟的出剑，对我影响很大，加上先前魏晋破开天幕一剑，还有老龙城范峻茂飞往桂花岛的云海一剑……”
说到这里，陈平安神色凝重，道：“可是进入书简湖后，我并非如前辈所说，毫无察觉，事实上恰恰相反，我已经有意识去一点点消弭这种影响。”
老人大笑道：“往水井里丢石子，每次还要小心翼翼，尽量不要在井底溅起水花，你填得满吗？”
陈平安恍然大悟，伸手擦了擦额头汗水，问道：“敢问前辈，那我应该如何做？”
老人冷嘲热讽道：“看来一趟书简湖之行，让你形神憔悴不说，连一颗原本还凑合的脑袋瓜子也生锈了。”
陈平安只是凝视着老人。
老人沉默片刻，道：“好在有些东西还没丢干净，不然就真没救了。”
老人抬起一只拳头，道：“习武。”
老人抬起另外一只手，双指并拢，又道：“练剑。”
然后老人收起双手，站起身，居高临下，俯瞰陈平安，道：“即便可以兼得，那么主次怎么分？分出主次，当下又怎么分先后？什么都没想明白，一团糨糊，成天浑浑噩噩，活该你在城门大开的关隘外边绕圈子，还洋洋自得，告诉自己不是打不破瓶颈，只是不愿意而已。话说回来，你跻身六境，确实简单，不过就跟一个人满裤裆屎一样，从屋外进门，误以为进了屋子就能换上一身干净衣衫，其实，那些屎也给带进了屋子，不在身上，还在屋内。你好在误打误撞，总算没有破境，不然就这样从五境跻身的六境，也好意思一身屎尿登上二楼，来见我？”
老人轻轻一跺脚。
陈平安的后背，被扑面而来的剧烈罡风，吹拂得死死贴住墙壁，不得不用手肘抵住竹楼墙壁，再竭力不让后脑勺靠住墙壁。
体内一股纯粹真气若火龙游走窍穴。
老人眯眼望去，骤然间抬起一脚朝陈平安额头那个方向踹出。
砰然一声，陈平安的后脑勺狠狠撞在墙壁上，体内那股纯粹真气也随之停滞不前，如背负一座山岳，压得那条火龙只能匍匐在地。
老人啧啧道：“陈平安，你真没想过自己为何三年不练拳，还能吊着一口气？要知道，拳意可以在不练拳时，依旧自我砥砺，可是身子骨，撑得住？你真当以为自己是金身境武夫了，就从来不曾扪心自问？”
陈平安呼吸困难，脸庞扭曲。
他早知道这次返回竹楼，会有大苦头要吃，只是没想到来得这么直截了当。
但是老人的那个问题，让陈平安的心意骤然停歇，如同“悬崖勒马”，暂时摒弃老人的拳罡带来的压制，静心聚气，聚精会神，去思考这个之前依稀想过却一笔带过的问题。
老人抬起脚，一脚尖踹向墙壁处陈平安的腹部，一缕拳意罡气，刚好击中那条极其细微的火龙真气。
陈平安隐约间察觉到那条火龙的首尾和四爪，在自己心扉门外，蓦然间绽放出三串如爆竹、似春雷的声响。
老人说道：“显然是有修行之人，以极高明的独到手法，悄悄温养你的这一口纯粹真气。如果我没有看错，肯定是位道家高人，在真气火龙的头颅，植入了三粒火苗种子，作为一处道家的‘天宫内院’，以火炼之法，助你一寸寸打通这条火龙的脊柱关节，使得你有望骨体容华焕发，先行一步，跳过六境，提前打熬金身境底子，效果就如修道之人追求的金玉形骸。手笔不算太大，但是巧而妙，火候极好。说吧，是谁？”
陈平安一脸茫然。
老人既然已经看出根脚，也就不再为难陈平安，收敛气势。
陈