泥瓶巷一栋宅子外头，挂着鼻涕虫的顽劣孩子顾璨正在凶狠踹门，骂骂咧咧，唾沫四溅：“陈平安！再不滚出来，我就找人砍死你，把你家一堆破烂都砸了！我知道你在家里，忙啥呢，难道是在跟宋集薪的小媳妇，跟稚圭在那个啥？大白天的，也不晓得照顾一下宋集薪的感受？好好好，不出来是吧，我走了，我可真走了啊？我这一走，你这辈子就别想见着我啦，我那些宝贝，本来想着都留给你，陈平安！快出来啊！”
不知为何，骂到最后，顾璨竟然带着点哭腔，狠狠将两条鼻涕虫抽回了老窝。
猛然间他觉得脑壳一阵生疼，赶紧转身望去，看到那张熟悉面孔后，破口大骂道：“陈平安！你大爷的……”
陈平安脸色不太好看，顾璨赶紧见风转舵地补了一句：“身体还好吗？”
行云流水，转折如意，毫不生硬。
习惯了这兔崽子的没心没肺，提着个新陶罐的陈平安没好气道：“好不好，你还不知道？”
顾璨意识到自己还有正事，赶紧把陈平安扯到院门口，然后将两只绣工精美的袋子，一股脑塞到陈平安手里，压低嗓音问道：“还记得我去年跟你要的那条小泥鳅不？”
陈平安一头雾水，拿着沉甸甸的袋子，东西并不陌生，当时强行买走那条金色鲤鱼的锦衣少年，事后就专程送了一袋子铜钱给自己。
陈平安四处张望，泥瓶巷两头并无行人，仍是赶紧开门，把顾璨带进院子，将陶罐放在一旁后，直截了当问道：“有外乡人跟你买那条泥鳅，对不对？！顾璨，我劝你千万别卖！打死都别卖，你不是想着以后让你娘过上好日子吗，你一定要留着那条泥鳅，知不知道？！”
顾璨哇一下就哭出声来，双手抓住陈平安的袖子，哽咽道：“我想把泥鳅还你的，可是娘亲不让，还打了我一耳光。娘亲从小到大都没打过我。还有那个说书先生，不知道是神仙还是鬼怪，吓人得很，先是把我给带到了白碗里，然后那条泥鳅一下子就变得很大很大，比我家大水缸还要粗很多很多……”
陈平安一把捂住顾璨的嘴巴，脸色严肃，瞪眼道：“泥鳅送给你了，就是你的！顾璨，你还想不想以后让你娘亲过好日子？能每天都吃上肉，能让你娘用上胭脂水粉，买那种摸上去滑溜溜的绸缎衣裳？”
顾璨抽了抽鼻子，使劲点头。
陈平安松开手，蹲下身，问道：“两袋子钱是怎么回事，是不是你偷拿出来的？”
顾璨眼珠子一转，刚想骗人，陈平安跟他实在是再熟悉不过，小王八蛋刚撅起屁股他就知道要拉什么屎，便直接又赏了顾璨一个爆栗，厉色道：“拿回去！”
顾璨犟脾气也上来了：“就不！”
陈平安被气得脸色铁青，扬起手就要来个货真价实的爆栗，只不过看到顾璨死犟死犟的表情，又有些心软，缓了缓语气，想了想，问道：“到底是怎么回事，你给我说说。”
顾璨就将事情原原本本说了一遍，不否认这个孩子平时让人恨得牙痒痒，但确实早慧得很，从老槐树到铁锁井，再到泥瓶巷院子，把那个说书先生要收他为徒的奇遇，跟陈平安说了个清楚明白。
陈平安这一刻心里大致有数了，顾璨多半就是小镇上自己得到祖荫槐叶的人物之一。
祖坟冒青烟也好，像齐先生、陆道长所说有机缘福气也罢，顾璨应该会被那个说书先生带离小镇。
但是一想到那个截江真君刘志茂，陈平安就心弦紧绷。
按照齐先生的说法，此人品行实在低劣，更想将自己除之而后快，且不惜用上了仙家神通来陷害自己和蔡金简，顾璨认了此人做师父，真是好事？
不过退一步说，此人愿意收顾璨为徒，而不是坑蒙拐骗，或强买强卖，是不是可以说明顾璨暂时不会有性命之忧？
鬼灵精怪的顾璨眼珠子急转，趁着陈平安想问题的时候，冷不丁抓起陈平安手里的两只钱袋，一下子砸向屋内，然后转身就跑。
结果被陈平安一把抓住后领口，扯回原地。
顾璨双手抱头，模样可怜兮兮的。
陈平安虽然把顾璨强行拽了回来，但是如何处置，犹豫不决，涉及的事情太大，他很怕做出错误的选择，害得顾璨和他娘亲被连累。
若只是自己的事，这个无依无靠的草鞋少年，恐怕要干脆利落很多。
宁姚不知何时已经下床，站在门槛后头：“我娘曾经说过，各人有各人的缘法，这个孩子一看就是祸害遗千年，以后也不缺狗屎运的那种人。”
顾璨眼睛一亮，赶紧把两条鼻涕擦掉，咧着嘴，露出缺牙的光景，笑脸谄媚道：“姐姐你长得真俊，长得跟我家二姐一模一样！这里地方小，去我家坐坐？”
陈平安无奈道：“你娘啥时候改嫁给你爹的？”
被拆穿后的顾璨立即翻了个白眼，换了一种脸色和语气，啧啧道：“陈平安，可以啊，出息了，啥时候拐骗了个婆娘回家？要闹洞房吗？可惜我是赶不上了，要不然我一定蹲墙根，听你们在床上神仙打架……”
陈平安一巴掌按在顾璨的脑袋上，对宁姚歉意道：“他就这样，别生气。”
宁姚瞥了眼顾璨：“熊样！”
顾璨正要发挥一下家传本事，察觉到自己脑袋上的手掌悄悄加重了力道，立即病恹恹的，有气无力道：“姐姐你长得这么水灵，说啥都对。”
宁姚没搭理顾璨，转头望向陈平安，含有深意道：“那两袋子铜钱，你最好收下，省得以后反目成仇。而且这孩子将来一旦修道有成，你今天不让他少一些愧疚，极有可能害得他道心不稳，导致外化天魔乘隙而入。”
这话顾璨爱听，对着宁姚伸出大拇指：“头发长，见识也长，果然比隔壁某个小娘们靠谱儿！”
宁姚挑了挑眉头，竟欣然接受。
泥瓶巷远处，响起一声火急火燎的怒吼：“顾璨！”
顾璨脸色微白：“走了走了，陈平安，我走了啊！”
嘴上说要走了，其实顾璨自己都没有意识到，他抓住陈平安的五指愈发用力。可能在潜意识里，顾璨早已把陈平安当作娘亲之外唯一的亲人了。
陈平安带着顾璨走出院子，蹲下身，悄悄说道：“顾璨，记得小心你师父。还有，照顾好你娘亲，男子汉大丈夫，你娘亲以后只能靠你了，别总让她担心。”
顾璨嗯了一声。
陈平安又说道：“到了外边，多做事少说话，管住自己这张嘴巴，吃些亏就吃些亏，别总想着嘴上讨回便宜，外边的人，不像我们，会很记仇的。”
顾璨红着眼睛，唱反调道：“我们这边的人，也很记仇的，就你不是。”
陈平安哭笑不得，一时无言。
陈平安猛然惊醒，沉声问道：“顾璨，你有没有拿到一片槐叶？”
如果没有的话，陈平安不觉得顾璨是得了仙家机缘，说不定那说书先生的到来，就是一张催命符。
顾璨一听这个就来气，哗啦一下从兜里掏出一大把，习惯性骂娘道：“不知道哪个挨千刀的混账，偷偷往我兜里塞了这么多破烂叶子，我也是刚才偷溜出家的时候，藏那两袋子钱才发现的。不是赵小胖，就是刘梅那丫头片子！要是给我娘洗衣服的时候看到，可不又得骂我不省心了！亏得我这就要离开了，不然看我不偷偷往他们茅坑里砸石头……”
顾璨骂得起劲，陈平安先是目瞪口呆，然后如释重负，眼见这家伙要使劲往地上丢，赶紧阻止他的举动，神情无比凝重道：“顾璨，收好它们！一定要收好！如果可以的话，这些槐树叶子，最好连你娘亲也不要给她看到，这很有可能是为了她好。”
顾璨茫然，但仍是点头道：“好的。”
陈平安长呼出一口气，自言自语道：“这下子我是真的放心了。”
顾璨突然身体前倾，使劲用脑门磕了一下陈平安的脑袋，呜咽道：“对不起！”
陈平安揉着他的小脑袋，笑骂道：“傻样！”
顾璨突然在他耳畔窃窃私语。陈平安愣在当场。
顾璨转身跑开，一边慢跑，一边转头挥手：“听那老头子说，要带我和我娘去一个叫书简湖青峡岛的地方，以后你要是混得媳妇也娶不起，就去找我，不是我吹牛，隔壁稚圭这种姿色的臭婆娘，我一送就送你十七八个！”
陈平安站在原地，点了点头，有些伤感。
毕竟这个家伙，就像是他的弟弟，所以什么事情，陈平安都愿意让着顾璨。
陈平安望着顾璨渐渐远去的身影，怔怔出神。
他的人生总是这样，真正在意的人，好像如何也挽留不住。陈平安咧嘴一笑。老天爷挺小气的。
隔壁院门轻轻打开，走出婢女稚圭，她亭亭玉立，如一株池塘里的荷花。
陈平安问道：“先前顾璨说你坏话，都听见了？”
她眨了眨那双秋水长眸，道：“就当没听到，反正我吵架吵不赢他们娘俩。”
陈平安有些尴尬，只好帮顾璨那个兔崽子说好话，打圆场道：“其实他心眼不坏的，就是说话难听了点。”
稚圭面无表情地扯了扯嘴角：“顾璨心眼好坏，我不知道，她那个寡妇娘亲，不是什么省油的灯，我很确定。”
陈平安不知如何作答，只好跟她现学现用，假装什么也没听到。
稚圭突然问了一个莫名其妙的问题：“陈平安，你真不后悔？”
陈平安愣了愣：“啥？”
稚圭见他不像是装傻扮痴，叹了口气，转身返回院子，关上木门。
眼力极好的陈平安一直站在巷中，终于看到远处顾璨家院门打开，走出三人，其中母子二人各自背着大小行囊，缓缓走向泥瓶巷另一头。
陈平安甚至清晰看到，那个说书先生转过头，瞥了自己一眼，笑意玩味。
三人身影消失在小巷尽头后，陈平安回到自己院子，看到宁姚竟然已经能够自己坐在门槛上。她的身子骨是铁打的不成？
陈平安先将齐先生赠送的玉簪子，以及顾璨拿来的两袋子铜钱，都放在桌上，然后开始烧水、抓药、煎药，熟门熟路，不像是窑工出身，反而像是在药铺里待了很多年的伙计。
宁姚有些疑惑，却也没有开口询问，百无聊赖的她起身来到桌旁，想了想，又自顾自将陈平安藏在一只瓶肚里的钱袋拿出来。
她坐下后，桌面上摆着三袋钱和一根玉簪，当然还有一把识趣“龟缩”在角落的灵性长剑。
陈平安没阻拦她取钱，但是转头叮嘱道：“玉簪是齐先生送给我的，宁姑娘你小心些。”
大概是生怕宁姚不上心，陈平安又赧颜提醒道：“真的要小心。”
宁姚翻了个白眼。
三袋子金精铜钱，迎春钱、供养钱、压胜钱，很巧，刚好凑齐了。
宁姚一手托着腮帮，一手伸出手指，拨弄着三枚铜钱，随口问道：“你的事情如何了？能不能跟我说说？”
陈平安蹲在窗口那边的墙根，小心盯着火候，时不时翻看一下三张药方，听到问话后，说：“合适说吗？”
宁姚皱眉道：“你都混到这般凄惨田地了，还担心我听了秘密后，被谁杀人灭口？陈平安，不是我说你，实在是你这种滥好人，我劝你这辈子都别离开小镇，否则怎么死的都不知道。”
宁姚很是哀其不幸，怒其不争。
这种古板性格的少年，哪怕是一位兼具罗汉金身、天君道术的强大剑仙，只要丢到她家乡那边，一年之内必死无疑，而且尸骨无存。
陈平安乐呵呵道：“那我就给你说说看？”
宁姚用三根手指按住三枚铜钱，在桌面上抹来抹去：“爱说不说。”
陈平安便将齐先生出现之前的事情经过跟宁姚说了一遍，之后的事情，选择性说了一些。
宁姚听完之后，云淡风轻道：“那截江真君刘志茂，显然是罪魁祸首，不过蔡金简和苻南华，也都不是什么好鸟。若不是齐先生出来捣糨糊，你以后就算逃到天涯海角，也逃不出三方势力的围剿捕杀。说句难听的，杀你真的很容易。如果不是在小镇上，别说刘志茂，就是那个云霞山的女子，一根手指头就能将你碾压得魂飞魄散。”
陈平安点头道：“我知道。”
宁姚气呼呼道：“你知道个屁！”
陈平安没有反驳，继续煎药。
她问道：“你之所以有这场劫难，全是因为那条泥鳅，为什么不告诉那个孩子真相？”
陈平安这次没有沉默，也没有转头，坐在小板凳上，低头看着青红色的火焰，轻声道：“这样做不对。”
宁姚欲言又止，最后望向那个瘦弱背影，感慨道：“那你知不知道，你的拳头不硬的话，就没有人会在乎你的对错。”
陈平安摇头道：“不管别人听不听，道理就是道理。”
他好像有些不确定，便转头笑问道：“对吧？”
宁姚怒目相向：“对你个大头鬼！”
陈平安悻悻然重新转过头，继续熬药。
宁姚拿起那根碧玉簪子，凝神望去，发现上面篆刻有一行小字。
她瞥了眼叫陈平安的少年。
簪子上有八个字，便是仅算粗通文墨的他，也觉得极为动人：言念君子，温其如玉。
煎药是一件类似线穿针眼的细致活，陈平安做得有板有眼，沉浸其中，身上散发出一种莫名其妙的快乐。
不过宁姚不是个耐心好的，事实上除去练刀练剑，她对什么事情都不太提得起兴趣。
小小年纪便背井离乡，独自游历四方，很粗糙地活着，所以对家徒四壁的少年小宅，她没有任何不适的感觉。
实在是她自己风餐露宿得太多了，风里来雨里去，原本再精致讲究的人，也会变得很不讲究。
宁姚问道：“你的左手没事情？”
左手用棉布条包扎的陈平安，正用双手端来一碗药，在她接手后，笑道：“没事，我回巷子之前，找了些草药捣烂，给伤口敷上了。以前我当窑工那会儿跌打割伤，都用这个，百试百灵，是很久之前杨家铺子一个老人告诉我的秘方。不过我当初答应老人不外传，要不然宁姑娘你走南闯北，说不定用得着。你要是想要，我可以去找找杨家铺子的老人，跟他求一求。只是今天去药铺比较急，也没见着那个老人，只希望他是临时走开了。”
宁姚喝药的时候，那双不似柳叶却似狭刀的长眉，微微皱了一下，但仍是面不改色地喝完了药汤。
将瓷碗还给一旁等待的陈平安后，她嘀咕道：“滥好人，难怪穷得叮当响，活该被人欺负。”
不等陈平安反应过来，她又添加了一句：“别介意，我这个人说话比较直。”
宁姚大概不知道，后边这句话更伤人。
陈平安欲言又止。
宁姚用拇指擦拭掉嘴角的药汤残渍，然后端正坐姿，一本正经道：“如今坐镇此方天地的圣人，也就是你所说的那位学塾先生，虽然有心帮你收尾，好让你今后性命无忧，但是你要知道，人力终有穷尽之时，哪怕是圣人也不例外。更何况那位齐先生的处境不太妙，有点泥菩萨过河自身难保的意思，怕就怕他之后管不着你的生死。我宁姚为人处世，滴水之恩，也会涌泉相报，瞪我一眼，就要睚眦必报！”
人力有尽时，涌泉相报，睚眦必报，泥菩萨过河……
此时宁姚内心，充满不为人知的骄傲。听听，我这番话说得是不是很有学问？
只可惜陈平安隔壁，就住着个学识不浅的读书种子，几乎每天清晨黄昏两次，邻居就要诵读圣贤书以明志，按照宋集薪自己的说法是“吾善养浩然气”。
所以陈平安没吃过猪肉也见过猪跑，对于读书人文绉绉的那套说法，并不陌生，即便有些晦涩词语，通过上下文来解析，也能猜个八九不离十。
宁姚死死盯着陈平安，试图从他脸上寻找出震惊、仰慕和疑惑，可陈平安偏偏是一脸“我听明白了，姑娘你接着说”的欠揍表情。
宁姚很是灰心丧气，本来意气风发的神采，锋芒锐减，没好气道：“比如你救了我一命，我事后自会帮你杀掉老龙城的苻南华，或是书简湖的刘志茂，但是你想要两个都杀的话，永绝后患，就得破财消灾。因为咱俩萍水相逢一场，可没那么深厚的情分，所以你需要用一袋子金精铜钱，作为报酬。”
宁姚很快用手指了指那袋子迎春钱：“比如这袋，我就很喜欢，其他两袋子供养钱、压胜钱的铜钱样式，不好看，铸文也不讨喜。”
接下来宁姚微微扬起下巴：“如果在做成这笔买卖之外，你愿意支付给我两袋子铜钱，我就帮你摆平老龙城和云霞山。当然，如果我早早死在刘志茂手里，一切休提。毕竟我现在修为不高，武道九境，才刚刚跻身第六境，作为纯粹武夫的体魄坚韧程度，还不成大气候。至于修行登山的十五重楼，十五层境界，更是只到达中五境里的龙门境。丹室之内，我有六幅图案，尚未成功画龙点睛，也未让天女飞天……”
这下子陈平安是真的听迷糊了，一头雾水。
宁姚顿时有些恼羞成怒。境界低下，一直被她引以为耻，陈平安这种“姑娘你再给我解释解释”的痴呆模样，无疑是戳中了她的最伤心处。
看到宁姚阴沉的脸色，陈平安就是傻子也知道形势不妙，赶紧转移话题：“为何姑娘你先前伤得那么重，现在就像痊愈大半了？”
宁姚眉目低敛些许，双手环胸，嗓音沙哑道：“当时的确是快死了，如果陆道长没有救下我，我就要……反正我欠了你一个天大人情，我更不该趁火打劫，让你拿出三袋子金精铜钱。我宁姚的一条性命，哪里是刘志茂之流可以媲美的，所以是我不对，你就当我什么都没有说。等离开小镇之后，我会尽力而为，争取帮你解决那些后顾之忧。但是丑话说在前头，我宁姚只会量力而为，不会心知必死依然去跟人拼命……换命。”
大概是自己低头认错，太过稀罕难得，所以宁姚心情极其失落。
陈平安问道：“供养钱是哪袋子？”
宁姚指了指其中一只金黄绣袋。
陈平安从里头拿出三枚铜钱，握在手心后，用手臂将三只袋子横推到少女身前，笑道：“这些，送给你了。”
宁姚目瞪口呆，久久回神后，问道：“陈平安，你小时候脑子被门板夹过？”
陈平安无奈道：“没有，小时候帮人放牛的时候，经常被牛尾巴甩。”
宁姚蓦地勃然大怒，一拍桌子，质问道：“你是不是喜欢我？！”
陈平安呆若木鸡。
宁姚咧嘴一笑，朝陈平安伸出大拇指道：“眼光不错！”
然后她弯曲大拇指，指向了自己，神采奕奕道：“但是我可不会答应。我宁姚喜欢的男人，一定要是全天下最厉害的剑仙。全天下！最厉害！大剑仙！什么道祖佛陀，什么儒家至圣，在他一剑之前，也要低头，都要让路！”
陈平安涨红了脸，挠挠头道：“宁姑娘你误会了，我没喜欢你啊……”
宁姚一挑眉毛，想了想，身体前倾，眯起一眼，抬起一手，拇指食指之间空出寸余距离，心虚问道：“这么点喜欢，也没有？”
陈平安斩钉截铁，语气坚定道：“没有！宁姑娘你放心！”
宁姚收回手，重重叹了口气，怜悯道：“陈平安啊，你以后就算侥幸娶了媳妇，多半也是个缺心眼的。”
陈平安坐在桌子对面，开心笑道：“只要她人好就行。”
宁姚对此不置可否。
混吃等死，小富即安，飞黄腾达，就像她娘亲说的，是因为各有各的缘法，未必有高下之分。
只不过她爹对此有不同意见，命里无时莫强求。
可不强求，并不意味着一点都不求，求还是要求一下的，如果最后仍是求而不得，则是另外一回事。
当然，这些话她爹是绝不敢跟她娘当面说的。
陈平安随口问道：“宁姑娘也是来咱们小镇求机缘来的？”
宁姚没有任何藏藏掖掖，回答道：“我耗尽所有奇遇积攒下来的家底，加上一个人情，才换来进入小镇的这个名额，不过我跟那些人不一样，我不求什么机缘气数，只是想着让人帮我铸一把剑，最好能够合我的心意。至于锋利不锋利，能否承载海量剑气，是很其次的事情。”
陈平安疑惑道：“铸剑？”
宁姚说道：“就是那个打铁的阮师傅，他在你们这儿名声很大，还有个‘铁打不动’的规矩，每三十年只铸一把剑，他之所以愿意来此顶替齐静春，就是觉得此地适合开炉铸剑。我去碰碰运气，看他愿不愿意为我铸剑。实在不行的话，我也没辙，就当自己运气不好。”
陈平安笑道：“好人有好报。”
宁姚有气无力道：“没辙。”
她瞥了眼陈平安：“你左手不疼？”
陈平安愣了愣：“疼啊。”
她怀疑道：“那你怎么看着不像啊。”
陈平安天经地义道：“我就算满地打滚，大喊大叫，也不会就不疼了啊。”
宁姚一拍额头：“真没辙了。跟我爹一个德行，不过你本事比他差远了。”
陈平安笑着不说话了，安安静静望向屋外的院子。
宁姚将那三袋子铜钱推回去：“我不要。”
陈平安收回视线，轻声道：“宁姑娘，你有没有想过，我留着它们，不一定是好事情。见过齐先生之后，我更加确定这点。”
一件事情宁姚决定之后，就再也不会更改了，她摇头道：“那就是你的事情了，跟我无关。我想好了，救命之恩，我以后一定会偿还，而且绝对不偷工减料，要对得起‘宁姚’这个名字！但是你在这些年，一定要好好的，别一不留神就死了。你只要熬过这段时间……”
一直很好说话的陈平安，第一次主动打断宁姚的言语：“救你的是陆道长，宁姑娘，所以你不用觉得亏欠我什么。我如果当时不是觉得自己死定了，想着能够让陆道长为我爹娘多做点什么，我根本就不会开门。”
宁姚冷哼道：“那是你的事情！”
陈平安笑着重复她的话：“那是你的事情。”
大眼瞪小眼。
宁姚竟然率先败下阵来，自顾自头疼道：“假如你喜欢我，可我真的不能答应你啊。”
陈平安双手抱住头。摊上这么个一根筋的奇怪姑娘，他也没辙啊。
此时有人从院墙爬入院子，会这么做的人不作他想，肯定是刘羡阳。
他小跑到门槛后，正要扯开嗓子，却像是突然给人掐住脖子，一个字也说不出口。
陈平安赶紧起身，来到刘羡阳身边低声道：“我这两天能不能去你那边住，这位姑娘可能要住我这里。”
刘羡阳一把推开陈平安的脑袋，如苍蝇搓爪一般，搓手殷勤道：“姑娘，我家宅子大，物件也齐全，姑娘不嫌弃的话，去我家住，如何？”
背对两人的宁姚平淡道：“嫌弃。”
刘羡阳龇牙咧嘴，看着那个纤细动人的佩刀背影，不死心道：“姑娘，你是不晓得，之前就有两伙人在廊桥那边堵住我的路，哭着喊着求我把祖传宝物卖给他们，我都没答应。倒霉催的，那帮人害我差点被阮师傅骂死。姑娘你也是来小镇碰运气的外乡人吧，我刘羡阳虽然也未必卖给你，但是让姑娘过过目，开开眼界，肯定没问题啊！”
宁姚依然冷漠道：“不需要。”
刘羡阳自顾自坐在原先陈平安的位置上，看到宁姚的容貌后，两眼放光道：“姑娘，你别这么见外，我和陈平安挤在这破宅子就是了，姑娘你去我大宅子后，也就不会感到拘束了，好像连手脚都没地方搁放。”
宁姚板着脸回答道：“好意心领，人一边凉快去！”
刘羡阳也不觉得尴尬，起身道：“得嘞，金窝银窝不如自家的草窝，了解了解。”
刘羡阳把陈平安拉扯到门槛外，用手肘顶了一下陈平安：“咋回事？”
陈平安为难道：“一时半会说不清楚。你就说我能不能去你那边住？”
刘羡阳白眼道：“这有啥能不能的，但是你得答应我，帮我盯着稚圭，千万别让宋集薪那个小畜生强行糟蹋了，到时候你可得帮我保住我未来媳妇的清白！”
陈平安毫不犹豫道：“别想！”
刘羡阳拍了拍陈平安的肩膀，语重心长道：“就当你答应了。”
屋内宁姚突然转头说道：“你知不知道自己是一个天生的剑坯子？买瓷人之所以在你九岁的时候没有带你出去，应该是想让你在这里汲取更多的灵气。这个选择，是对的。所以你在阮师傅那边，一定要抓住机会，让他收你为徒。记住，至少是入室弟子，最好是嫡传门生。至于关门弟子，不用奢望，你的根骨天资，还没有好到那夸张的份儿上。”
刘羡阳笑着使劲点头，嘴上说着好的好的，然后回头望向陈平安，指了指屋里的宁姚，然后指了指自己脑袋。
陈平安说道：“她说的是实话，你别不当真。”
刘羡阳不再嬉皮笑脸，沉默下来，低声道：“我觉得事情不太对劲，廊桥两拨人，你猜是谁领头带路的？是福禄街卢正淳那个龟孙子！这不是黄鼠狼给鸡拜年吗？我又没掉钱眼里去，凭啥要跟他们做买卖。何况那件铠甲是我家一代代留下的老物件，我要卖了，以后在梦里梦着我爷爷，还不得给他骂个半死啊！”
陈平安听到这一切后如临大敌：“你要小心，卢正淳和那些外乡人，不好惹！”
陈平安转头问道：“宁姑娘，知道那些人的来历吗？”
宁姚点头道：“老人和女娃娃，来自正阳山，算是你们东宝瓶洲的名门正派。老人非人……总之，他比起苻南华或是蔡金简，要厉害百倍。妇人和他儿子，也不简单。其实能够结伴进入小镇的，当然不是一般有钱的有钱人。那个妇人城府很深，小男孩也不像是个心思良善的，所以我劝你朋友，赶紧让阮师傅认了弟子，就等于有一张保命符傍身。在小镇上，靠山再高，背景再厚，也还没有人敢跟一位圣人掰手腕。”
陈平安又问刘羡阳：“你有没有把握做那个阮师傅的徒弟？”
刘羡阳有些纠结，吞吞吐吐道：“这不当时第一天去当学徒帮工，阮师傅看我的眼神，就跟姚老头那会儿差不多，估计是观察我一段时间再做决定要不要收徒弟吧。只是……”
陈平安狠狠瞪眼。
刘羡阳讪笑道：“只是阮师傅有个宝贝女儿，特别能吃，把我给震惊到了，于是就稍稍玩笑了几句。没想到那闺女打铁的时候，抡起锤头来，那叫一个生猛霸道，偏偏平时又特别腼腆害羞，我哪里想得到她这么开不起玩笑，当时就把她给惹哭了，又不凑巧给他爹撞了个正着，看我的眼神就不对劲了，认徒弟保准没影了。不过反正我也没想着给人做牛做马当徒弟，伺候过姚老头一个怪脾气的，就够咱们受的了，我这不就想着在铁匠铺那边混碗饭吃嘛……”
陈平安抬头，黑着脸。个子比他高出大半个脑袋的刘羡阳，低着头，不敢正视他。
这一幕场景，让宁姚感到有些疑惑不解。
这也是宁姚第一次看到陈平安真正生气的模样。
陈平安低声问道：“你经过老槐树那边的时候，身上有没有莫名其妙多出一些槐叶？”
刘羡阳摇头道：“没有啊，倒是那个老喜欢偷瞄妇人的算命道人，跟我说了些晦气话，我差点把他的摊子给砸了。”
陈平安脸色微变，眉头紧皱，转头望向屋内，问道：“宁姑娘，作为交换，三袋子金精铜钱，行不行？还有就是，会不会让你有大麻烦，这一点，请你务必事先说清楚。”
宁姚仔细想了想：“麻烦不小，但问题不大。不过这两天一定要小心，让你朋友别满大街乱窜，毕竟我眼下情况不太妙。”
她又说道：“两拨人，两袋钱。让阮师傅认徒一事，又一袋钱。总之做成几件事，我收几袋钱。放心，我既然答应下来，就算是有保底两袋的收成了。”
陈平安跑进屋子，赶紧将迎春钱在内的两袋钱，火速推给宁姚：“收下吧。”
宁姚本就不是拖泥带水的性子，没有拒绝，收起两袋子铜钱后，皮笑肉不笑道：“天底下多的是往自己兜里搂钱的人，还有你这种喜欢当散财童子的？”
陈平安这一次没有反驳，点头笑道：“钱是很重要，很重要很重要。”
一直被蒙在鼓里的刘羡阳火急火燎道：“陈平安，你疯了吧，为啥把钱给她？整整两袋子铜钱，够你花多久了？”
陈平安没好气道：“我的钱，你管得着？”
刘羡阳理直气壮道：“你的钱，不就是我的钱吗？你想啊，我要是跟你借钱，你有脸皮催债要我还？”
陈平安不说话，陷入沉思。刘羡阳也意识到自己的插科打诨不合时宜，遂闭嘴不言。一时间屋子里的气氛有些沉重。
陈平安开口问道：“宁姑娘，你真的不会因此……”
宁姚瞥了眼桌上的白鞘长剑，点头道：“没问题！”
之后她实在忍不住，说道：“婆婆妈妈，你烦不烦？你还说你不是滥好人？”
陈平安笑了笑。
刘羡阳想了想，没有说话。
刘羡阳最后把话藏在肚子里，心想姑娘你大概是没见过这家伙的另外一面吧。
陈平安很少有不好说话的时候，可一旦不好说话，真的会很不好说话。
他刘羡阳见过。隔壁的宋集薪应该也见过。
刘羡阳来到泥瓶巷没多久，小巷又来了个稀客——气度翩翩的青衫读书郎赵繇，颇有几分神似教书先生齐静春。
赵繇是小镇四大姓之一赵家的嫡长孙，比起卢正淳那些游手好闲的纨绔子弟，同样出身富贵的赵繇，口碑就很好。
小镇许多孤寡老人都受过他的恩惠，若说这是书本上所谓“名士养望于野”的手腕，好像太高估赵繇的心志，有点小人之心度君子之腹，毕竟少年从十岁起，就已是这般与人为善的心性，年复一年，并无丝毫懈怠。
哪怕是福禄街看着少年郎长大的老人，也都要伸出大拇指，每次训斥自家子弟，总会把赵繇拎出来作为例子，这就使得赵繇在同龄人当中没有几个交心的朋友。
卢正淳那拨人心性自由，也不爱跟一个成天之乎者也的书呆子打交道。
试想一下大伙儿兴致勃勃去爬墙头偷窥俏寡妇，结果有人在旁边念叨非礼勿视，岂不是大煞风景。
总之，少年赵繇这些年喜欢跟福禄街以外的人打交道，大大小小的巷弄，他几乎都走过，除了泥瓶巷。
因为这条小巷里住着宋集薪，一个让赵繇经常感到自惭形秽的同龄人。
不过真要说朋友的话，赵繇大概只认宋集薪这个棋友，虽说这么多年下棋一直输给宋集薪，但是胜负心归胜负心，想赢棋的执念归执念，对于天资高绝的宋集薪，赵繇其实心底一直很佩服。
只不过赵繇有些失落，是因为直觉告诉他，宋集薪虽然跟自己嘻嘻哈哈，平时交往亲密无间，可好像从来没把他看作真正的知己。
赵繇虽然之前没有拜访过宋集薪家，但是当他一眼看到某栋宅子，就知道这里肯定就是宋集薪的家了。
这源于门口张贴的那副春联，字极多，且一看就是宋集薪的字，理由很简单，委实是风格太多变了，几乎可以说是字字不同。
例如“御风”二字，一气呵成，随心所欲，大有飘然之意。
“渊”一字，水字边，尤为深意绵长。“奇”一字，那一大提起，气魄极大，雷霆万钧！“国”一字，又写得中正平和，如圣贤端坐，挑不出半点瑕疵。
赵繇站在院门口，几乎忘了敲门，身体前倾，痴痴望着那些字，失魂落魄，只觉得自己快要没了敲门的胆气。
正因为他勤恳练字，临帖众多，才更加知道那些字里的气力之大、分量之重、精神之盛。
赵繇黯然伤神，掏出一只钱袋子，弯腰放在门口，准备不告而别。
这时候院门骤然打开，赵繇抬头看去，宋集薪好像正要和婢女稚圭出门，两人言笑晏晏。
宋集薪故作惊讶，打趣道：“赵繇你行此大礼，所欲何为？”
赵繇有些尴尬地拿起钱袋子，正要开口解释其中缘由，就被宋集薪一把拿走绣袋，笑嘻嘻道：“哟呵，赵繇是登门送礼来啦，收下了收下了。不过事先说好，我是穷苦人家，可没有能让赵兄入法眼的礼物，来而不往就非礼一回吧。”
赵繇苦笑道：“这袋子压胜钱，就当是我的临别赠礼吧，无须往来回礼。”
宋集薪转头对自家婢女会心一笑，将钱袋子交给她：“看吧，我就说赵繇是小镇最懂礼数的读书人，如何？”
稚圭接过钱袋子后，捧在胸口，笑得眯起双眼，很是开心，稍稍侧身施一个万福：“谢过赵公子，我家少爷说过，积善之家有余庆，行善之人有福田，奴婢在这里预祝赵公子青云直上，鹏程万里。”
赵繇赶紧回礼作揖道：“感谢稚圭姑娘的吉言。”
宋集薪摸着后脑勺，打着哈欠：“你们不累啊。”
稚圭笑眯眯道：“若是每次都能拿到一袋子钱，奴婢施一万次万福也不累。”
赵繇有些汗颜道：“要让稚圭姑娘失望了。”
宋集薪大手一挥：“走，喝酒去！”
赵繇一脸为难，宋集薪激将道：“草包一个！读书只读出死板规矩，不读出点名士风流，怎么行？”
赵繇试探性问道：“小酌怡情？”
宋集薪白眼道：“大醉酩酊！”
赵繇正要说话，就被宋集薪搂住脖子拖拽离去。
婢女稚圭锁门的时候，那条四脚蛇想要偷偷溜出来，被她一脚踹回了院子。
经过隔壁宅子的时候，她悄然踮起脚，斜瞥了几眼，看到了刘羡阳的高大身影。
后者也发现了她，立即笑脸灿烂起来。
刘羡阳正要跟她打招呼，她已经收回视线，快步走掉了。
小镇有酒楼，只是虽然不大，开销却不小。
不过赵繇毕竟是赵家子弟，风评又好，出了名的铁公鸡酒楼掌柜，今天也不知道哪根筋搭错了，拍胸脯说不收一文钱，能够让两位读书人赏脸来店里喝酒，是他家酒楼蓬荜生辉了，两位公子收他钱才对。
宋集薪立马就笑呵呵伸出手，当场讨要银子。
掌柜的悻悻然地给自己找台阶下，说“欠着欠着，明儿就让人给宋公子送几坛子好酒去”。
赵繇当时恨不得挖个地洞钻进去。
掌柜的素来晓得泥瓶巷宋大少爷的古怪脾性，倒也没真生气，亲自给三人在二楼找了个雅静的靠窗位置。
宋集薪和赵繇说话不多，宋集薪也没劝酒坑人，这让原本视死如归的赵繇反而觉得很奇怪。
从酒楼二楼窗户望去，正好能够看到十二脚牌坊的一块匾额：当仁不让。
宋集薪问道：“齐先生真的不跟你一起离开小镇？”
赵繇点头道：“先生临时改变了行程，说要留在学塾，教完倒数第二篇《知礼》。”
宋集薪感慨道：“那么齐先生是要讲一个大道理了，为儒家至圣传授世人，告诉我们世间最初是没有律法一事的，圣人便以礼教化众生。那时候的君主皆崇尚礼仪，认为悖理出礼则入刑，于是就有了法，礼法礼法，先礼后法……”
赵繇已经微醺，有些口齿模糊，问道：“你觉得对吗？先生又为何不干脆传授最后一篇《恪礼》？”
宋集薪答非所问：“走出小镇之前，如山魈水鬼，神仙精怪，信则有，不信则无。至于齐先生怎么教，学生如何听，各安天命吧。”
婢女稚圭也喝了一杯酒，一副晕晕乎乎的俏皮模样，从头到尾都没看那座巍峨的牌坊。
十二脚牌坊，石柱底座分别是龙之九子的九种异兽，之外便是白虎、玄武和朱雀。小镇老百姓世代居住于此，早已见怪不怪了。
赵繇忍不住打了个酒嗝，摇摇晃晃站起身，道：“与君一别，希望再会。”
宋集薪想了想，也跟着起身，微笑道：“肯定会再见的。赵繇，莫愁前路无知己啊。”
两眼发花的赵繇咬着舌头，诚心诚意道：“宋集薪，你也早日离开小镇，天下谁人不识君，你一定可以的！”
宋集薪明显没怎么当真，摆手道：“走啦走啦，醉话连篇，有辱斯文。”
赵繇和宋集薪出了酒楼后，就分道扬镳了。
赵繇在离开之前，约莫是酒壮人胆，问了一句：“宋集薪，要不要去窑务督造官的官邸看一看，我能说服门房的……”
宋集薪冷着脸从牙缝蹦出一个字：“滚！”
赵繇黯然离去。
婢女稚圭看着那个背影，低声道：“少爷，人家也是好意嘛。”
宋集薪冷笑道：“世上好人的好心好意，到头来办坏事结恶果，少吗？”
她想了想，好像还真是这么个乏味无趣的道理，便不再坚持。
赵繇所住的福禄街在小镇北面，泥瓶巷在贫户扎堆的西边。
宋集薪和婢女稚圭并肩走过牌坊的时候，稚圭抬头看了眼，“气冲斗牛”匾额已如同迟暮老人了。
本名王朱的她，笑不露齿。
赵繇回到福禄街的祖宅后，下人告诉他老祖宗在书房等他，他必须马上过去，一刻也不能停。一身酒气的读书郎立即头大，硬着头皮赶往书房。
赵家在小镇不显山不露水，富贵内敛，不像卢家那般气焰外露，而是自诩书香门第，故书房很古色古香。
手持拐杖的老妪正站在一张书案旁，抚摸着桌面，她那张沧桑脸庞，满是伤感的追忆神色。
老妪闻到门外嫡长孙的浓郁酒气后，也不生气，笑着招手道：“繇儿，进来啊，杵在门口作甚？男儿喝点酒算什么，又不是喝马尿，不丢人！”
赵繇苦笑着跨过门槛，毕恭毕敬给老祖宗行礼，老妪不耐烦道：“书读多了，就是这点不好，条条框框的，搞得读书人一辈子都在鬼打墙，腻歪得很。就说你爷爷吧，啥都个顶个拔尖，唯独与我说起大道理来，絮絮叨叨，真是烦人啊。尤其那做派那神态，啧啧，尤为欠打。可我偏偏说不过他，真是让人恨不得一拐杖砸过去……”
老妪突然被自己逗乐了，哈哈大笑起来：“差点忘了，那会儿我可用不着拐杖。”
她笑问道：“怎么，是跟姓宋的小白眼狼一起喝酒了？”
赵繇无奈道：“奶奶，跟你说多少回了，宋集薪很有才气的，悟性很高，学什么都快人一步。”
老妪嗤笑道：“他啊，聪明是最聪明了，只不过你爷爷生前早就三岁看老，看死了那小东西，想知道你爷爷是咋说的不？”
赵繇赶紧答道：“孙儿不想知道！”
老妪才不管宝贝孙子愿不愿意听，自顾自道：“你爷爷说啊，‘小小年纪，城府深重，只可惜败祖辈家声者，必此人也’。”
然后她指了指赵繇：“你爷爷还说，‘温良恭俭，初无甚奇，培子孙之元气者，必吾孙也’！”
老妪说完后，笑了笑：“死老头子，酸了一辈子，最后总算说了句顺耳的好话。”
有些疑惑的赵繇刚要说话，只听奶奶唏嘘感叹道：“老喽老喽！”
赵繇只得收回话，笑着上前挽住老妪的手臂：“奶奶寿比南山，还年轻得很。”
老妪伸出干枯的手掌，拍了拍宝贝孙子的手背：“比你爷爷强，读书不只会讲狗屁道理，也会说好话给人听。”
赵繇笑道：“爷爷是真有学问的，齐先生也说爷爷治学有道，解‘义’字，极有心得。”
老妪立即露出狐狸尾巴了，遮掩不住的扬扬得意，却要故作冷哼道：“那可不，也不看是谁挑中的男人！”
赵繇紧抿嘴唇，忍住笑。
老妪带着赵繇来到书案后的椅子旁，赵繇发现书案上摆放着一尊卧龙木雕，栩栩如生，只是不知为何，仔细观察后，就发现这条青色木龙，有眼无珠。
老妪拿起一支早已蘸满墨汁的毛笔，是一支由老槐枝制成木管的崭新小锥笔，双手捧住，颤颤巍巍递给嫡长孙。
赵繇不明就里地接过毛笔后，肩头一沉，原来是奶奶将手按在了自己肩上，他顺势坐在那张只有赵氏家主才能落座的位置上。
老妪向后退出一步，无比庄严肃穆道：“赵繇，落座！今天就由你替赵家列祖列宗，为龙点睛！”
一尊尊破败不堪的泥塑神像，在荒草丛生的地面上，横竖歪斜，无人问津。
千百年来皆是如此，甚至会不断有泥像沦落此地。
小镇百姓不只是对很多事物见怪不怪，其实见到这些神像也早就没有太多敬意了。
老人偶尔会唠叨几句，让自家孩子不要来这边玩耍，可是稚童们仍是喜欢来此捉迷藏、捉蟋蟀等等。
可能等到这些孩子长大成人，再变成了垂垂老矣的老人，也一样会跟孩子们说不要来此嬉戏，一代一代，就这么过来了，也无风雨也无波澜，平淡无奇。
只见这里，滚落的头颅，断裂的躯干，分开的手掌，好像被人勉强拼凑在一起，才堪堪维持大致原貌，但也仅剩下这点颜面了。
陈平安从泥瓶巷那边匆匆忙忙跑到这里，他手心紧攥着三枚供养钱，当他来到这里后，一路绕来绕去，还碎碎念着，然后无比娴熟地找到一尊神像，蹲下身，环顾四周，并无人影，这才将铜钱悄悄放入神像破裂的缝隙中。
起身后又去找第二尊、第三尊，皆是如此作为。
陈平安离去之前，独自站在绿意郁郁的草丛中，双手合十，低头默念道：“碎碎平安，碎碎平安，希望你们保佑我爹娘下辈子不要吃苦了……如果可以的话，请你们告诉我爹娘，我现在过得很好，不用担心……”
黄昏时分，陈平安返回小镇路过城东门的时候，看门的邋遢汉子还在那里哼着曲子，正唱到“一寸光阴不可轻，荣华富贵皆可抛”。
兴许是被陈平安的急促脚步惊扰，他睁开眼，刚好和小跑入门的陈平安对视。
汉子看到是这个催债鬼后，扫兴至极，没好气地挥手道：“去去去，你小子的光阴值个鸟钱，‘荣华富贵’四个字，你要能有一个字沾边，就烧高香吧。”
陈平安跑过之后，高高抬起一只手掌，五指张开，使劲晃了晃。显然是在提醒那看门汉子，他们两人之间，可是有着五文钱的香火情。
看门汉子狠狠吐了口唾沫，骂道：“也不是啥好鸟！”
陈平安身影很快消失，看门汉子抬头看了眼蔚蓝色的澄净天空，就像一层漂亮的釉色。
看门汉子揉着满是胡茬子的下巴，啧啧道：“齐先生说过一句诗，什么来着，好物、琉璃？”
一辆牛车缓缓驶出小镇，车上坐着那位有口皆碑的青衫读书郎赵繇，车夫是个神色木讷的中年汉子。
看门汉子立即招手，大声笑道：“繇哥儿，你先别忙着走，哥哥我有句话掉肚子里了，只记得‘好物、琉璃’啥的，其他是如何也想不起来了，你小子学问大，给说道说道！”
神采飞扬的赵繇怀里抱着一只行囊，朗声道：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆！”
汉子伸出大拇指：“不愧是繇哥儿，学问顶呱呱，以后出息了，莫忘记回家乡看看老哥，说不得到时候还能代替你先生，给咱们小镇孩子当个教书先生，也很好嘛。”
赵繇愣了愣，随即抱拳微笑道：“承老哥吉言！”
看门汉子一高兴，从袖子里掏出一只绣袋，一抖腕，高高抛给赵繇，咧嘴笑道：“这么多年白让你写了那么多副春联，关键是你小子也厚道，从来不觉得麻烦。老哥看人从来没错，送你点小玩意儿，一路顺风！”
赵繇连忙接住钱袋：“后会有期！”
看门汉子笑着点头，朝赵繇的牛车摆摆手，只是