沿着那条如碧绿绸带的潺潺河流，远道而来的章靥和牵马而行的陈平安并肩散步。
兴许是这块世外桃源，风景宜人，静谧祥和，兴许是身边多了半个自家人的账房先生，本就经历过无数场风浪的老修士章靥，也逐渐静下心来，将书简湖那桩变故与陈平安缓缓道来。
原来所有人都小觑了苏高山的胃口，这位眼光一直盯着朱荧王朝的大骊铁骑主将之一，在几乎不费吹灰之力就拿下了石毫国京城后，麾下铁骑不但拨转马头，顺势长驱直入另外一座朱荧藩属国，而且哪怕战事一样惨烈，仍有那“闲情逸致”亲临书简湖畔，并且扬言要扫平书简湖，顺者昌逆者亡。
所谓的顺逆，更加直白：愿意交出一切山门家底的书简湖野修，可以活命，离开书简湖；愿意交出一半家当，同时成为大骊最低等随军修士，一起攻打朱荧王朝的野修，可以暂时留在书简湖，但是之后当下的一座座山头归属，是否需要迁徙山门和祖师堂，一样需要听从大骊铁骑的调遣。
而宫柳岛那边，在今年春末时分，多出了一拨遮遮掩掩的外乡修士，成了宫柳岛的座上宾，在苏高山抛头露面对整座书简湖数万野修大放厥词之后的昨夜，在刘老成的亲自带领下，毫无征兆地联袂直扑青峡岛。
其中一位老修士，术法通天，必然是上五境修士无疑了，在刘老成破开青峡岛山水大阵后，倾力一击，几乎直接打烂了整座横波府。
此后这位联手守株待兔的修士，以十数件法宝结阵，将力战不敌便想要远遁离去的刘志茂堵截擒拿，押解去往宫柳岛。
章靥见机不妙，没有去送死，从青峡岛一条水底密道偷偷跑出，火速赶往石毫国，凭借那块供奉玉牌，找到了陈平安。
陈平安一言不发，听完章靥所有讲述后，这才问道：“刘老成是什么态度？”
章靥摇头道：“事后才晓得，原来从那拨几乎人人地仙的外乡修士登上宫柳岛开始，到将我们岛主抓回宫柳岛，刘老成从未说过一个字，更没有见过一个书简湖本地修士。”
章靥感慨道：“虽然我恨极了刘老成，可是不得不承认，这才是一位上五境野修该有的手腕。”
陈平安说道：“现在的书简湖，应该有很多野修在肚子里大骂刘老成是书简湖叛徒和大骊的一条走狗了吧。”
章靥笑容苦涩道：“千余岛屿，数万野修，人人自顾不暇，差不多已经吓破了胆，估计现在只要一提到刘老成和苏高山，就打哆嗦。”
章靥轻轻摇头道：“书简湖所剩不多的那点脊梁和骨气，算是彻底完了。像早先那次凶险万分的精诚合作，合力斩杀外来元婴修士和金丹剑修，以后酒桌上是谈也不会谈了。刘老成，刘老贼！我真的无法想象，到底是多大的利益，才能够让刘老成如此作为，不惜出卖整座书简湖！朱弦府那个门房女子，红酥，当年正是我奉命外出，辛苦寻觅了小十年，才找到上任女子江湖君主的转世，将她带回青峡岛，故而我知道刘老成对于书简湖，并非像外界传闻那般淡漠无情。”
章靥神色惨淡，停步不前，蹲在河边，掬水洗脸，神色恍惚。
当下处境，比起当年最早与刘志茂在书简湖打拼，岛屿被一位地仙打得沉入湖底，似乎还要让章靥揪心和无奈。
年纪大了，难免心气就衰了。
尤其是章靥只剩下甲子光阴的寿命，便是想要玉石俱焚，他章靥舍得一身剐，可人家答应吗？
动动一根手指头的事情，就能让他这个在书简湖还算上得了台面的龙门境修士，当场灰飞烟灭。
陈平安牵着那匹马，腰间刀剑错，淡然道：“刘老成这种人，只要下定决心返回书简湖，就肯定不会是为了一个江湖君主，当时他登上青峡岛打压顾璨和那条真龙后裔，不过是可有可无的障眼法罢了。事实上，有没有那次出手，你们书简湖所有野修，都只能等死，任人宰割。因为除了刘志茂，几乎没有人看到东宝瓶洲大势的席卷而来，还以为书简湖能够置身事外，说不定还觉得外边的世道乱了才好，方便浑水摸鱼，就像这次石毫国战事，多少书简湖野修趁机渗透，相信不少人都吃了个肚圆肠肥，只不过没有想到才挣了一笔，就被人抄了家，几百年的辛苦积攒，都不知道到底是为谁忙活。”
始终蹲在河边的章靥无奈道：“也不能全怪书简湖眼拙，说句难听的，除了我们青峡岛，还有敌对阵营的青冢岛、天姥岛，想要抱大骊铁骑的大腿，也得看人家乐不乐意伸一伸腿脚，也得看提着猪头能不能走得进庙门。”
陈平安点头道：“确实如此。”
章靥站起身，吐出一口浊气，接着道：“不过真要聪明，敢赌大的，早点来石毫国联系大骊铁骑，主动递交投名状，在某位将军那边混个脸熟就行，然后只要给大骊绿波亭谍子记录在册，如今就赚大发了，以后书简湖重新划分势力，少不了好处，那才是真正的肚圆肠肥，一本万利。我们青峡岛，其实已经做得很好了，输就输在一直没能联系上苏高山，只停留在粒粟岛谭元仪那边，加上刘老成横插一脚，为山九仞功亏一篑。”
陈平安皱眉深思，沉默片刻，疑惑问道：“章老前辈，你可知道咱们东宝瓶洲，近十年来，有没有什么大的宗字头仙家府邸，想要更换宗门地址？哪怕是一点点类似苗头，看似是风言风语的说法，有没有听说过？”
章靥颓然摇头道：“并无。比如作为咱们东宝瓶洲的山上执牛耳者，神诰宗祁老宗主刚刚跻身天君，稳如山岳，神诰宗又是一帮修清净的道家神仙，从无向外扩张的迹象。之前听岛主闲聊，神诰宗好像还召回了一拨谱牒道士，十分反常，岛主甚至猜测是不是神诰宗发掘出了新的洞天福地，需要派人进入其中。此外真武山和风雪庙，云林姜氏，老龙城，好像也都没有这种苗头。”
陈平安点点头道：“明白了。”
章靥从心弦紧绷，到骤然松懈，倦怠至极，神色憔悴。
只是一看到身边这位账房先生的面容，章靥便笑了。人家陈先生都未曾喊苦，自己若是摆出小娘子作态，岂不是白活了数百年？
章靥便与陈平安说了在横波府与刘志茂的最后一场谈论，不是为刘志茂说好话，事实如何，便说如何。
书简湖的老人一个一个走了，新人一个比一个跋扈，最早算是正儿八经谱牒仙师出身的章靥，已经找不到能够聊天说话的人，不承想临了，还能碰到个与自己一般吃力不讨好的“修行之人”，话匣子一开，就说得有点多，留心着那位消瘦年轻人的神色，见他没有不耐烦，章靥才放下心来。
陈平安一直耐心听着。
在章靥说到无话可说的时候，陈平安才轻声提醒道：“章老前辈最好不要返回书简湖了，怎么都于事无补的，还不如在远些的地方，静观其变。”
章靥摇摇头，感慨道：“能去哪儿呢？青峡岛就是我的家啊。如果没有出这档子事，我倒是不介意在书简湖周边，寻一处类似人间王侯的避暑胜地，安然度过余生。”
陈平安犹豫了一下，问道：“章老前辈，问句题外话，你们龙门境老修士，或是刘志茂是否提及过，途经一时一地，能心生感应，模模糊糊瞧出一点……气象？”
章靥摇摇头，道：“岛主不曾说过此事，至少我是从未有此能耐。涉及一地气数流转，那是山水神祇的看家本领，想必地仙也看不真切，至于岛主这种只差一步就能够跻身上五境的大修士，做不做得到，不好说，毕竟神人掌观山河，也只是看到实物实景，不涉及虚无缥缈的气数一事。”
陈平安犹豫不决，欲言又止。
章靥蓦然大笑道：“怎的，陈先生，当个好人就这么难？明明是为他人着想的事儿，却要比自家事还要更加小心权衡？陈先生，有句话，以前没熟到那个分上，说不得，如今呢，咱俩还算不得什么朋友，只是章靥明天是生是死都难说，便与你不客气了，就想要与你说道说道。”
陈平安笑道：“章老前辈只管说。”
章靥注视着眼前这个年轻人，久久没有开口，“嘿”了一声，说道：“突然之间，无话可说。这可如何是好？”
陈平安无奈，摘下养剑葫，喝酒提神。哪怕只是听闻青峡岛变故，就十分耗费精神，牵一发而动全身，此后诸多盘算，更是劳心。
陈平安说道：“鹘落山最东边有个刚刚迁徙过来的小山头，我在那边看到了一些古怪气象，章老前辈若是信得过我，不如先在那边落脚，就当是散心。如今最坏的结果，不过是刘志茂在宫柳岛身死道消，被杀鸡儆猴，到时候老前辈要如何做，谁也拦不住，我更不会拦。总好过老前辈现在就回去，兴许就会被视为一种无形的挑衅，一并押入宫柳岛水牢。老前辈兴许不怕这个，反而会因为能够看到刘志茂一眼而欣喜，但是既然如今青峡岛只是横波府遭殃，尚未彻底倒塌，就连素鳞岛在内的藩属也未被波及，这就意味着一旦以后出现了转机，青峡岛需要有人能够挺身而出，我，不行，也不愿意，但是你这位刘志茂最信得过的青峡岛老人，哪怕境界不高，却可以服众。”
章靥仔细思量一番，点点头，自嘲道：“我就是劳碌命。”
章靥突然以心湖嗓音告知陈平安：“小心宫柳岛那边，有人在以我作为诱饵。如果是真的，对方为何多此一举，不是干脆将顾璨和春庭府作为诱饵，我就想不明白了，想必其中自有需要如此百转千折的理由。当然，陈先生应该想到了，我不过是得了便宜还卖乖，求着自己心安而已，担子，在我离开青峡岛的那一刻，就已经被我放在了陈先生肩头。”
陈平安会心一笑，道：“有些客气话，还是得有的，至少对方心里会好受许多。这也是我刚刚在一个姓关的年轻人那里知道的一个小道理。”
章靥打趣道：“陈先生还要与别人学道理？”
陈平安指了指章靥，绕后指了指马笃宜和曾掖，又朝着鹘落山山脚村落，随手画了一圈，道：“书外道理茫茫多，只说方才一件小事，乡野村民也晓得过桥礼让，高高在上的山上修士，又有几人愿意践行这种小小的道理？对吧？”
章靥心中积郁稍稍清减几分，笑道：“那我就去陈先生提及的那处小山头，也走走看看，找一找道理？”
陈平安微笑道：“这又有何不可？”
章靥环顾四方，多少年了，不曾静下心来看看这些山脚的人间景色。
陈平安说道：“我不会为了刘志茂，立即赶回书简湖，我还有自己的事情要做。即便回去了，也只做力所能及的事情。”
章靥点点头道：“若是刚见面，听闻这个答案，我定要心急如焚，这会儿嘛，心气全无，不敢也不愿强人所难。陈先生，只管按照自己的想法去做事情。”
陈平安与章靥几乎异口同声道：“客气话还是要说一说的。”
两人相视一笑。
章靥理了理衣襟，就此作别，不再化虹御风，走过了那座小桥，缓缓去矣。
陈平安带着马笃宜和曾掖一起，牵马走过村庄的青石板小路，登山后，过了鹘落山的山门，就是一座小小的牌坊楼，并未拒人千里之外，甚至连看门的修士都没有。
鹘落山修士一脉单传，哪怕祖师堂不止一脉，可一样屈指可数，加在一起，撇开供奉、客卿，真正的鹘落山修士，估摸着也就不到二十人。
不过鹘落山上，还有一个类似桐叶洲喊天街、池水城猿哭街的地方，毕竟修士修道，银子开路，是万年不易的道理，所以鹘落山不至于太过冷清。
陈平安回头望去，已经不见章靥的身影。
要说章靥没能在自己这边得到想要的答案，刘志茂身陷囹圄，沦为宫柳岛阶下囚，甚至极有可能就这么大道断头，章靥不失望吗？
肯定失望至极。
失望是一回事，失望过后该如何做，还是需要如何做，更见心性和功力。
所以陈平安对于章靥，还有关翳然这样的人，以及那位灵官庙偶遇的石毫国鬼将、黄篱山苏心斋，都会抱以敬意。
我们永远不知道，当我们走在苦难不堪的泥泞道路上，会不会遇到更大的风雨，会不会遇到一两个好人，如同摇曳灯火。
陈平安请出了那位生前是观海境修士的鬼物，为马笃宜和曾掖掌眼。
在鹘落山那条街上，马笃宜逛遍了大大小小的铺子，货比三家，既有卖出灵器，也有买入，与曾掖早有“分赃”，她还会帮着曾掖出谋划策，在当下境界，应该买哪件灵器是最划算的，不要一味求好和贪图品秩。
曾掖虽然挑花了眼，经常眼馋，可还是会听从马笃宜的意见，就这样，一人一鬼，已经是真正的朋友了。
陈平安看在眼里，笑在心里。
由于是仙家铺子，一些个吃了数十年、百年灰尘，或是刚刚廉价收拢而来的人间珍玩，往往都属于一笔神仙钱买卖之余的彩头添头，这跟猿哭街那边，陈平安购买仕女图与大仿渠黄剑，老掌柜附赠了三件不收一枚铜钱的小东西，差不多。
断绝红尘的修行之人，即便做着商贾买卖，对于世俗王朝古董珍玩的好坏与价值，其实未必看得准，每当这个时候，老鬼物就要出马了，所以陈平安一行又有捡漏。
满载而归。
离开鹘落山。
陈平安依旧按照既定路线，走在石毫国边境线上，走过一座座城池关隘，为那些阴物鬼魅完成一个个或大或小的遗愿。
在这期间，陈平安一直密切关注着书简湖的动向，比如向鹘落山店铺修士低价购买一摞老旧邸报，只是里头关于书简湖的消息，多是些不痛不痒的小道消息。
在四月“小得盈满”的小满时分，若是在骊珠洞天的家乡小镇，这会儿田地里，争水抢水就需要很上心了，不然会影响到一年的收成。
陈平安在即将返回书简湖之际，得到了一份在石毫国北境广为流传的仙家邸报，上边记载了几个天大的消息。
另外一支大骊铁骑的主将曹枰，以极其大胆的用兵，涉险分兵三路，只留下中军驻守原地，与朱荧王朝边境大军对峙，其余两股骑军，接连攻破两座朱荧王朝的藩属国，当然不是吞并的那种，而是彻底打散了两个藩属国能够自由调度的野战兵力，许多兵马只能不断收缩，依靠雄城大镇，各自为营，困守一隅，这就让曹枰麾下铁骑更加自由。
两国难民疯狂拥入朱荧王朝边境地带，藩属国庙堂不断有使节去往朱荧京城，哭爹喊娘，磕头流血，哀怜不已，祈求朱荧大军救民于水火，能够果断出击，与那大骊蛮子决战于城池之外。
为此坐镇朱荧边境与曹枰对峙的那位大将军，备受诟病，怯战的骂名传遍朱荧朝野，更有此人私通大骊的说法，沸沸扬扬。
朱荧庙堂，被迫划分出主战主守两大阵营，文武混淆，山上山下同样混杂，朝堂上，吵得朱荧皇帝都有几次龙颜震怒，直接甩袖子，以退朝再议了事。
如果说这还只是人间大事，那么近期入夏，发生了一件山上大事，可谓惊世骇俗。
风雪庙神仙台魏晋，找到了暂时结茅修行于东宝瓶洲中部地带的那位别洲大修士，北俱芦洲天君谢实。
一战之后，魏晋离开东宝瓶洲，孑然一身，御剑去了倒悬山。
那场只有寥寥几位观战者的山顶之战，胜负结果没有泄露，可既然谢实继续留在了东宝瓶洲，这个已经惹来东宝瓶洲众怒的道家天君，肯定没输。
不过即便魏晋没能一剑击败谢实，东宝瓶洲修士对于那位才刚刚跻身上五境的陆地剑仙，也并无半点怨言，唯有一份同为一洲修士的与有荣焉，尤其是东宝瓶洲剑修，更是自豪不已。
这是一洲瞩目的山上大事。
这其中，还有东宝瓶洲中部一地瞩目的某件山上事。
一位名为马苦玄的真武山修士，不到二十岁，修行并未几年，竟然就先后两场死战，击杀了两位金丹剑修，据说这还是在马苦玄隐藏了压箱底本事的前提下。
朱荧王朝对此选择沉默，因为两场大战，既有马苦玄的真武山护道人在旁，也有朱荧王朝的皇室成员在一旁盯着，马苦玄的出手，没有任何问题，光明正大，堂堂正正。
一时间，马苦玄之名，传遍整座东宝瓶洲。
小满之后，尤其是一旦进入梅雨时节，多湿邪气，无论是修道之人，还是凡夫俗子，都应当留心，温养阳气正气，抵御湿气邪气。
陈平安三骑北上之时，是走了一条石毫国京城以东的路线，南下之时，则是换了一条轨迹。
这天滂沱大雨中，他们牵马歇息于一座破败行亭，陈平安心弦一震，袖中木匣颤抖微烫。竟是有一把最不该出现的传讯飞剑，来了。
刘志茂已经被拘押在水牢，绝无可能在刘老成和那拨奇怪修士的眼皮子底下，还有本事驾驭自家小剑冢飞剑传信给陈平安。
陈平安甚至都打算视而不见。
只是一番权衡利弊之后，陈平安还是小心翼翼收起那把确实是刘志茂的传信飞剑，打开飞剑禁制。
密信就三句话。
“此行返回书简湖，你要小心了。”
“之所以有此提醒，与你陈平安无关，与我们的既定买卖也无关，纯粹是看不得某些嘴脸，为表诚意，就借用了刘志茂的飞剑。”
“截留飞剑，无须回信。”
陈平安收起木匣后，陷入沉思。
是宫柳岛刘老成的手笔无疑，但是为何如此，就值得推敲了。
刘老成坦诚相告的“提醒”，绝不会是表面上的书简湖形势大变，这根本不需要刘老成来告诉陈平安，陈平安眼不瞎耳不聋，又有章靥前来通风报信，以刘老成的心思缜密与野心气魄，绝不会在这种事情上多此一举，多费唇舌。
那么刘老成的所谓提醒和小心，肯定是在更细微处，极有可能，与他陈平安本人，息息相关。
陈平安站在不断漏水的小行亭边缘，望向外边的阴沉雨幕。现在，有一个更坏的结果，在等着他了。
章靥借助青峡岛狡兔三窟的那条隐蔽密道，逃出书简湖，说不定就在某些幕后人的意料和算计之中。
可为何没有直接对顾璨和春庭府出手，没有选择一个更加简单省事并且立竿见影的方法，来迫使自己火速赶往书简湖，直接打杀自己便是呢？
陈平安喟叹一声，喃喃道：“又是大道之争吗？那么不是东宝瓶洲这边的‘宗’字头出手，就说得通了，杜懋所在的桐叶宗？还是……太平山，肯定不是。登上桐叶洲第一个路过的大宗门，扶乩宗？可是我当时与陆抬只是路过，并无任何纠葛才对。大道之争，也是有高下之分、宽窄之别的，能够不依不饶追到东宝瓶洲来，对方必然是一位上五境修士，所以扶乩宗的可能性不大。”
陈平安眉头紧皱，接着道：“可要说是那位道法通天的老观主，也不像。到了他这边，大道又不至于如此之小。”
陈平安突然转头道：“曾掖，马笃宜，你们不用陪我返回书简湖，直接去石毫国与梅釉国接壤的边境，就在那座留下关等我。”
曾掖想要说话，却被马笃宜扯住袖子。
陈平安转回头，继续望着雨幕。
行亭一别，单骑南下。
那件厚实的青色棉袍，换成了单薄合身的青衫。
陈平安顺利来到书简湖地界的绿桐城，毫无波折。
绿桐城毕竟是书简湖边缘势力，书简湖那边的暗流涌动，风云变幻，以及苏高山在池水城那边惊世骇俗的言语举动，对于此地居民而言，无论是没能占岛为王、开创门派的闲散修士，还是讨口饭吃的老百姓，很多时候，事情越大，反而越安静，因为大势之下，不认那个命，还能如何？
尤其是那些土生土长的凡夫俗子，外边的世道这么乱，即便有点积蓄，又能搬到哪里去，敢吗？
绿桐城多美食。陈平安随便找了家包子铺，有点意外之喜，买了两个，爱吃，又买了两个。陈平安已经很久没有吃到觉着九分饱了。
铺子是新开的，掌柜很年轻，是个刚刚不算少年的年轻人，生意还不错。
陈平安在绕着书简湖边境从绿桐城去往池水城的途中，又打听了些消息，比起战乱不断的石毫国，这里的小道消息，显然会更加接近真相。
在池水城那座熟悉的渡口，大半年过去了，那艘渡船依旧安安静静系在岸边。
即便青峡岛刘志茂已经彻底失势，可是青峡岛头等供奉的那个身份，还算有些分量。
来的路上，将那匹马留在了一家客栈，陈平安给了笔银子，让客栈帮着喂养。
斗指丙为大暑，整座书简湖，热气升腾，就像一座大蒸笼。
很难想象离开书简湖那会儿，此地还是处处白雪茫茫的山水画卷。
陈平安独自撑船返回青峡岛。
停船登岸后，过了山门，门房老修士还是无精打采，见着了重返青峡岛的账房先生，笑脸依旧。
好像岛主刘志茂的消失，还有那座已成废墟的横波府，以及大骊主将的投鞭书简湖，都没能影响到这位老修士的悠闲日子。
陈平安与门房老修士打过招呼，闲聊几句，去开了门，并无异样，就是积攒了一些灰尘，因为离开青峡岛之前，说过这边不用打扫。
陈平安先去了趟已成遗址甚至再无重建可能的横波府，站在废墟边缘，沉默片刻，这才转身走向豪门依旧的春庭府。
如今青峡岛群龙无首，能够勉强维护局面的章靥又销声匿迹，素鳞岛上的刘志茂大弟子田湖君，作为一位本土金丹修士，竟然在这种时候闭关了，加上顾璨又失去了那条小泥鳅，藩属岛屿上的大供奉俞桧之流，如今与刘志茂的一些嫡传弟子，来往隐蔽，各有谋划。
相信这段时间的春庭府，没了死死压一头的横波府和刘志茂，看似风光，实则相当煎熬。
天塌下来，个高的顶上。
现在刘志茂已经这样了，下一个轮到谁？
春庭府上上下下，再不谙大势，也会心知肚明。
此时，顾璨娘亲，已经带着两位貌美妙龄的心腹婢女，等在大门口。
春庭府这点耳目谍报，还是有的。
妇人快步走向陈平安，轻声道：“平安，怎么越来越瘦了？”
陈平安心中叹息，可仍是笑道：“一直在石毫国逛荡，经常风餐露宿，不过习惯了，其实还好。顾璨呢？”
妇人笑道：“在你离开青峡岛后，他就喜欢一个人在青峡岛散步，这会儿又不知道哪儿野去了。狗改不了吃屎，从小就是这个德行，每次到了吃饭的点，都要我大嗓门喊他才行。如今也不行了，喊得再大声，璨璨出门离着远了，也听不着，婶婶一开始还不习惯来着。”
陈平安笑着点头，道：“那我在这边等着他，聊完了事情，马上就要离开书简湖。”
妇人满怀失落，发愁道：“这么着急啊？”
陈平安“嗯”了一声。
妇人便陪着陈平安在这边闲聊，多是忆苦思甜，当年泥瓶巷和杏花巷的家长里短，陈平安也说起了马苦玄的一些近况。
妇人感慨不已，说真没想到当年给人欺负惨了的小傻子，如今也这般有出息了，只可惜那个嘴巴最坏的马婆婆，没能瞧见自己孙子的好，没有享福的命。
说到此处，妇人好似触景伤情，扭头以丝巾擦拭眼角。
约莫半个时辰后，顾璨慢悠悠返回春庭府。
见到了等候在门口那边的娘亲和陈平安，个子高如北地少年的顾璨，这个很容易让人忘记真实年纪的书简湖混世魔王，依旧没有加快步子。
走到了门口，顾璨与妇人打了声招呼，然后直直看着陈平安，轻声道：“回来了？”
陈平安点头道：“青峡岛这边的事情，我已经听说了。有些话，要与你说说。”
妇人已经识趣告辞。
陈平安带着顾璨走向那座横波府废墟，缓缓道：“越是乱，越不能心急，忙中出错，最不可取。”
顾璨点点头。
陈平安问道：“鼓鸣岛元袁，已经投靠大骊，知道吗？”
顾璨还是点头，道：“听说了，天底下没有不透风的墙。上次与你见过后，吕采桑一次都没有来，倒是韩靖灵和黄鹤，在苏高山露面以及刘志茂出事后，专程来了趟青峡岛。黄鹤还想进你的屋子瞧瞧来着，被我拒绝了，当时他的脸色不太好看。”
陈平安看了眼顾璨。
顾璨笑道：“我如今知道自己不聪明，但也不至于太傻吧？”
陈平安“嗯”了一声，道：“不要对韩靖灵和黄鹤这种人感到失望，否则那就是傻。同时也不要对吕采桑感到失望，要是那样就是不够聪明。吕采桑也有自己的师门和责任，真正的朋友，就要设身处地，多考虑体谅对方的处境。世事复杂，不要奢望尽善尽美的友情，有是最好，没有，就将那份感情余着，说不定将来的哪天，就等来了一份最好的朋友友谊，到时候如一坛醇酒，再痛饮一番也不迟。”
顾璨沉默不言，一会儿才道：“陈平安，我这会儿听进去你的道理，是不是太晚了？”
陈平安摇头道：“不晚。”
顾璨说道：“可是我还是那个顾璨，怎么办？”
陈平安说道：“好了一点是一点，道理多一个是一个。”
两人不再言语，就这么走到了断壁残垣一片废墟的横波府旧址。
陈平安问道：“你想不想跟着我一起离开书简湖？还会回来的，就像我这次这样。”
顾璨反问道：“那我娘亲怎么办？”
陈平安没有给出答案。他只是给出选择。
顾璨摇头道：“我知道你是为我好，但是我不走，我走了，不放心。哪怕我留在这里，没有半点用处，但是就这么走了，我心里过不去，已经对不住你，又对不住小泥鳅，我不能再对不起我娘亲。我还是不会后悔的，陈平安，你要骂我就骂吧。”
陈平安没有坚持己见，更没有骂顾璨。
顾璨有些奇怪。
陈平安双手笼袖，看着一脸疑惑的顾璨，轻声道：“陈平安骂过泥瓶巷的小鼻涕虫吗？”
顾璨笑了，也哭了。
原来是这样啊，陈平安的道理，就这么简单啊。
陈平安这趟青峡岛之行，来也匆匆，去也匆匆。
其实顾璨走或留，都无关大局走势，事实上如今陈平安也改变不了太多，幕后有些事情，无论是大骊苏高山的举措、书简湖的变天，还是那拨宫柳岛修士的谋划，陈平安只要还不愿意离开东宝瓶洲中部，顾璨身在哪里都一样。
可是顾璨自己愿意留在青峡岛，守着春庭府，是最好。
陈平安撑船而去。
在绿桐城登岸，之前渡船经过那座祖师堂都已被拆烂的芙蓉山，当初火龙现世，气焰冲天，丝毫不逊色那条泥鳅的翻江倒水，书简湖境界足够高的有心人，都误以为是顾璨的大道之敌露面了，会爆发一场水火之争，只是没有想到那拨传闻是大骊粘杆郎的外乡人，选择收手离去。
不过之后倒也没让人少看了热闹，那位云遮雾绕惹人猜疑的青衣女子，与一位眉心有痣的古怪少年，联手击杀了朱荧王朝的九境剑修。
据说九境剑修不但肉身体魄沦为食物，就连元婴都被拘押起来，这意味着两位“颜色若少年少女”的“老修士”，在追杀过程当中，留力极多，这也更让人忌惮。
击败一位地仙，与斩杀一位地仙，是天壤之别。
陈平安登岸后，从客栈取回了那匹马，又去那间陋巷铺子买了几个皮薄馅多的肉包子，饱餐一顿，这才赶路去往与梅釉国接壤的石毫国东南边境。
那座关隘名为留下，在历史上小有名气，众说纷纭：有说是朱荧王朝的开国皇帝曾经在此，成功挽留下了那位被誉为“半壁之功”的寒族谋士；也有说是朱荧王朝历史上最强大的元婴剑修，心灰意冷，在此悟道不得，最终仍是无法跻身上五境剑仙，在山崖上以凌厉剑气书写“留下”二字，抱憾兵解。
这使得东宝瓶洲中部的剑修，以及众多江湖剑客，都将这座藩属国的小关隘视为心中圣地，都会尽可能地走上一遭，瞻仰崖上“留下”二字的风采。
陈平安在入秋前，风尘仆仆地赶到了留下关，与等候已久的曾掖和马笃宜碰头。
见着了陈先生一人一骑的熟悉身影，马笃宜和曾掖明显松了口气。
一开始两人没了陈平安在身边，还觉得挺惬意，曾掖竹箱里边又背着那座“下狱”阎王殿，危急时刻，可以勉强请出几位陈平安“钦点”的洞府境鬼物，行走石毫国江湖，只要别招摇过市，怎么都够了，所以曾掖和马笃宜起先言行无忌，无拘无束。
只是走着走着，就有些风声鹤唳，哪怕只是见着了游弋于四野的大骊斥候，都要犯怵，那会儿，才知道身边有没有陈先生，很不一样。
有陈先生在，确实规矩就在，可是一人一鬼，好歹安心。
那种感觉，曾掖和马笃宜私底下也聊过，却聊不出个所以然，只觉得好像不只是因为陈先生修为高而已。
两人也敏锐发现，陈先生独自去了趟书简湖，返回后，愈发忧心忡忡。
陈平安也察觉到这一点，思量过后，对他们坦诚说道：“来这里之前，我拿了两块玉牌，想要见一见大骊苏高山，但是没能见到。”
曾掖没有往深处想，只是替陈先生感到有些失落。
可是马笃宜却深知其中的云谲波诡，必然暗藏凶险。
陈平安尽量以一种云淡风轻的语气，笑道：“很多事情，放在那边不动它，永远不知道答案。只要做了选择，就会有好有坏，现在就是坏的那个结果。没能见着苏高山，兴许谈不上打草惊蛇，不过肯定会被这位大骊主将挂念上了，所以接下来我们务必更加小心，如果梅釉国这一路，你们谁无意间发现大骊的随军修士，就假装没看见好了。放心，我们不至于有那性命之忧。”
曾掖虽然点头，但难免心事重重。
马笃宜却是个心宽如天地的，嬉笑道：“只要不被大骊铁骑撵兔子，我可不在乎，喜欢看就看去好了，咱们身上一枚铜钱也跑不掉。”
陈平安无奈道：“你们两个的性子，互补一下就好了。”
马笃宜瞪眼：“陈先生莫要乱点鸳鸯谱啊，我可瞧不上曾掖。”
曾掖憨憨而笑，他也就是没敢说自己也瞧不上马笃宜。
在留下关那处名胜古迹，他们一起抬头仰望刻在一堵如刀削般山崖上的擘窠大字。
山崖下，稀稀落落，多是一些需要过关的石毫国、梅釉国行商，并且大多年纪不大，希冀着返乡后，以此作为炫耀的本钱。
至于上了年纪的商贾和老江湖，崖上“留下”二字，早已看过了无数遍，真留不下他们了。
陈平安三骑刚刚拨转马头，正好一伙江湖剑客策马赶来，纷纷下马，摘下佩剑，对着山崖上的二字，毕恭毕敬，鞠躬行礼。
其中老者，为马队中的其余年轻子弟，大声诉说此处古迹的历史渊源，慷慨激昂，当然少不得要为他们用剑之人美言几句。
年轻男女们，听得一个个神采飞扬，心情激荡。
多半是一个离开师门来到江湖历练的江湖门派。
陈平安自然看得出来那位老者的深浅，是位底子还算不错的五境武夫，在梅釉国这样疆域不大的藩属之地，应该算是位响当当的江湖名宿了，不过老剑客除非遇到大的奇遇机缘，否则此生六境无望，因为气血衰竭，好像还落下过病根，魂魄飘摇，使得五境瓶颈愈发坚不可摧，只要遇上年纪更轻的同境武夫，自然也就应了拳怕少壮那句老话。
江湖偶遇，多是擦肩而过，三骑远去。
老者转过头，望向那三骑背影，一位眉眼稍稍长开的苗条少女，问道：“师父，那个穿青衫的，又佩剑又挂刀的，一看就是咱们江湖中人，是位深藏不露的高手吗？”
老者笑道：“青衫仗剑，不一定就是剑仙。”
老者领着年轻子弟纷纷上马，继续赶路过关。
梅釉国还算安稳，可是邻近的石毫国却乱成了一锅粥。
先前有位与自家门派有世交之谊的石毫国骨鲠清官，给老者寄出一封密信，说是石毫国一位擅权宦官，想要对他斩草除根，牵连无辜。
那位在石毫国庙堂与“文胆御史”齐名的清白忠臣，在信上坦言，他愿意留在京城，为国殉葬，好教大骊蛮子晓得石毫国还有几个不怕死的读书人，但是希望他们这些江湖朋友，能够护送地方上的家族子弟，去往梅釉国避难，那么他就可以安心上路了。
过了留下关，马蹄踩在的地方，就是石毫国疆土了。
那位官员的信上有句话笔迹极重：“韩氏醇厚，历代天子重文豪，养士两百年，不曾亏待读书人，我辈书生，也不可以愧对韩氏。”让这位江湖老武夫与师兄弟们传阅的时候，皆感慨不已，所以他此次带着弟子们以身涉险，纵马江湖，义无反顾。
此时，老者坐在马背上，心中唏嘘，大骊铁骑如今亦是对梅釉国大军压境，天大地大，给老百姓找块安身之地，给读书人找个安心之处，就这么难吗？
这位见惯了腥风血雨、起起伏伏的老江湖，内心深处有个不可告人的念头，大骊蛮子早点打下朱荧王朝便好了，大乱之后，说不定就有了大治的契机，不管如何，总好过大骊那几支铁骑，好像几把被朱荧藩属国崩出口子的刀子，就一直在那儿钝刀子割肉，割来割去，遭殃受罪的，还不是老百姓？
别的不提，大骊蛮子对待马蹄所及的各国疆域，沙场上毫不留情，杀得那叫一个快，可是真要把眼光往北移一移，这几年整个硝烟渐散的东宝瓶洲北方，无数逃难的老百姓已经陆陆续续返籍，回到故土，驻守各地的大骊文官，做了不少还算是个人的事情。
只是这种注定一说出口就是错的混账话，老者就只能自己用一口口老酒，浇上一浇了。
那边，三骑驰骋。
依旧是帮着阴物鬼魅完成那百般千种的心愿，再就是曾掖和马笃宜负责粥铺、药铺一事，只不过梅釉国还算安稳，做得不多。
天下大乱，世道不好，老百姓们懵懵懂懂，惶惶恐恐，却无可奈何。
陈平安他们在一处荒郊野岭的溪涧旁，遇到了一件咄咄怪事，一伙落草为寇的剪径强人，竟然对着一个躺在水中巨石上的中年道人，愁眉不展。
皮包骨头的中年道人，出身朱荧王朝的道家旁门，如今是洞府境修为，原本觉得世道乱了，作为道士，就该下山救济苍生，不承想遇到了一个精通相术的麻衣术士，确实是个高人，一替他看相，就说他是个命中早逝、饥寒一生的可怜人。
中年道士悲恸不已，便开始等死。
那伙从石毫国流窜入境的马贼，刚刚做成了一桩买卖，得了不少银子，在溪边停马，见着了这么个要死不死的怪人，差点一刀就解决了他。
不料道人开心不已，求着那些人出刀快一些，年轻马贼反而心里边犯嘀咕，不敢下刀子了。
道人一心求死，将那伙做惯了打家劫舍的强人给教训了一通，说了些福祸报应的事情，毕竟是位山下百姓眼中的中五境神仙，又是谱牒仙师，学问与口才，还是有的，愣是没让人恶从胆边生，倒是吓得马贼们从头目到喽啰一个个面面相觑，反过来劝说中年道人莫要轻生。
于是陈平安就撞见了这么一幕。
马贼们这会儿已经没了杀人越货的心思，何况也没觉得那三骑好欺负，就故意视而不见。
陈平安这边则是无所谓，就停马洗涮，起灶生火煮饭，该做什么就做什么。
中年道人见马贼也不杀自己，自己洞府境的体魄一时半会儿又死不了，就只顾着躺在石头上等死。
若是马贼们对那三人见财起意，中年道人当然会拦阻，就当是身死之前，积攒一桩小小的阴德，下辈子投个好胎，至少长寿些，继续修道。
陈平安捧着饭碗蹲在河边，那边也差不多开伙吃饭了。
一个暴脾气的年轻马贼瞥见陈平安的视线，对陈平安瞪眼道：“瞅啥瞅，没见过英雄好汉吃饭啊？”
一个马贼头目，好心去石头上那边，给中年道人递去一碗饭，说这么等死也不是个事，不如吃饱了，哪天打雷，去山顶或是树底下待着，试试看有没有被雷劈中的可能，那才算一了百了，干干净净。
中年道人一听，好像有理，就琢磨着是不是去市井坊间买根大铁链，只是仍没有接过那碗饭，说不饿，又开始絮絮叨叨，劝说马贼，有这份善心，为何不干脆当个好人，别做马贼了，如今山下乱，去当镖师不是更好。
马贼头目有些心动，端着饭碗，离开河中巨石，回去跟兄弟们合计起来。
陈平安觉得有趣，扒完碗中米饭，脚尖一点，飘向巨石，一袭青衫，衣袖飘摇，就那么潇洒落在中年道人身边。
那个年轻马贼差点没把一口大米饭喷出来，被马贼头目一巴掌拍在脑袋上，骂道：“瞅啥瞅，没见过江湖上的英雄豪杰啊？”
陈平安盘腿坐在巨石上，微笑道：“这位道长，为何寻死？”
中年道人其实是个和善之人，闭眼轻声道：“命中该死，大道无望，不死何为？”
陈平安笑道：“道长可知道，儒释道三教都极为推崇的一本‘正经’，嗯，就是被人称为群经之首的那本古书，有句话叫‘大道五十，天衍四九，人遁其一’？”
中年道人点点头，道：“大衍之数五十，其用四十有九，我们便说道生一，一生二，衍生万物。”
陈平安说道：“魔障一来，修道之人，尤为艰辛，哪怕手拥百万雄兵，亦是难退心中敌。”
中年道人坐起身，哀叹一声：“道理我都懂，可我不过是资质平平的洞府境，哪敢奢望大道在我，委实是战战兢兢，思来想去，始终无法破开心中关隘，只能寄希望于下辈子了。”
陈平安瞥了眼那边的山中马贼，点头道：“确实，破山中贼易，破心中贼难。都一样。”
中年道人强颜一笑，道：“你的好意，我心领了。”
一个瘦骨嶙峋的中年道人，一个形神憔悴的年轻人，萍水相逢山水间。
双方点到为止，就此别过，并无更多的言语交流。
那拨马贼如释重负，尤其是那个年轻马贼，觉得自己刚刚在鬼门关打转了一圈。
曾掖无法理解那个中年道人的想法，远去之时，轻声问道：“陈先生，天底下还有真愿意等死的人啊？”
陈平安点头道：“修行路上，千奇百怪。那位道人，若是按照佛家的说法，唯有先自了，才有棒喝的机会，不然任你是高僧大德一棒敲下去，也敲不出个立地成佛，只会让人一头包，直喊疼。嗯，你们两个，听过一桩佛家公案吗？一位高僧说，身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。另外一位说，本来无一物，何处惹尘埃。这两个偈子，你们觉得有高下之分吗？”
曾掖摇头道：“听不懂这些。”
马笃宜笑道：“当然是后者更高。”
陈平安轻声感慨道：“佛家立意，兴许是后者更高，可前者却是世间痴迷汉人人可坐的渡船。当自渡之人，放下手中竹篙，起身登岸，最后走出了下船的那一步，才可以说自己悟了后者。渐悟是顿悟之本，这里边的先后顺序，其实还是有的。人生在世，心镜蒙尘，不擦拭就会积垢，黯淡无光，哪有天生就直达彼岸的佛子。”
陈平安笑了笑，补充道：“两个偈子都好，都对，之所以跟你们闲聊这个，是因为我先前游历青鸾国那一趟，路上听闻士子说佛法，对于前者十分不屑，单单推崇后者，加上几本类似文人笔劄的杂书上，对待前者，也喜欢暗藏贬义，我觉得有些不太好而已。”
马笃宜笑道：“以前很少听陈先生说及佛家，原来早有涉猎。陈先生真真是博览群书，让我佩服得很哪……”马笃宜做了个鬼脸，道：“不行了，我自己都说不下去了。”
陈平安微笑道：“这说明你的马屁功夫，火候不够。”
之后三骑，经过了一处带着仙气的名胜古迹，是一处无主的深潭，入秋时分，就已经寒气凛冽如酷寒时节，石壁上篆刻着一句地方县志无据可查的朱红崖刻：“古壁彩虬金帖尾，雨工骑入秋潭水。”三人抬头望去，壁上确实有些彩绘痕迹，依稀可见蛟龙之姿，而脚边潭水碧绿，不见任何鱼虾。
陈平安收回视线，伸手探入潭水，凉意阵阵，便没来由想起了家乡那座建造在河畔的阮家铺子，是相中了龙须河当中的阴沉水运。
这座深潭，其实也适合淬炼剑锋，只是不知为何没有仙家剑修在此结茅修道。
陈平安骤然间赶紧缩手，原来水中寒气，夹杂着许多阴煞污秽之气，就像一团乱麻，虽然不至于立即伤人体魄，可离着“纯粹”二字，就有些远了，难怪，这是修士的炼剑大忌。
想必早年这里也有故事。
大概就像桐叶洲的飞鹰堡和上阳台。
陈平安三骑此后远游梅釉国，走过乡野和郡城，会有稚童不惯见骏马，走入芦花深处藏，也能够时不时遇到看似平淡无奇的游历野修，还有县城街道上敲锣打鼓、热热闹闹的娶亲队伍。
千里迢迢，跋山涉水，陈平安他们还无意间遇到了一处荒草丛生的荒冢遗迹，发现了一把没入墓碑、只露剑柄的古剑，不料千百年后，犹然剑气森森，一看就是件不俗的灵器，就是岁月悠久，不曾温养，已经到了崩碎边缘。
马笃宜倒是想要顺走，反正是无主之物，磨砺修缮一番，说不定还能卖出个不错的价格，只是陈平安没答应，说这是道士镇压此地风水的法器，用来压制阴煞戾气，不至于流散四方，成为祸害。
马笃宜作为阴物，何尝看不出，只是不在意罢了，便笑道：“那就拔出了古剑，荒冢真要有妖魔现身作祟，咱们干脆降妖除魔。得了灵器，攒了功德，岂不是两全其美？”
陈平安摇头道：“陈年旧账，混淆不清，怎么就知道这其中没有苦衷和曲折？”
马笃宜有些埋怨道：“陈先生什么都好，就是做事情太不爽利了。”
陈平安笑道：“稚童气力不济，都能砸碎饭碗瓷器，那也算是一种爽利。那拨马贼，曾掖不一样可以说杀就杀？你也行，我当然更容易。”
陈平安感慨道：“人心汇聚，是一件很可怕的事情。古寺寂寥，一个人走入其中，烧香拜佛，会感到敬畏，可若是闹闹哄哄，人头攒动，就未必怕了，再说得极端一点，说不定往佛身上刮金箔的事情，有人起个头，说做也就做了。”
骑马穿过乱葬岗，陈平安突然回头望去，四下无人也无鬼。
随后，一位神色漠然、眼神幽寂的年迈修士，出现在那处古剑钉入墓碑的乱葬岗。
地底下，阴气腾腾，即便是察觉到了他极有可能是一位阳间地仙，那些躲在深处山根中的厉鬼阴物，依旧禀性难移，煞气聚拢，试图冲出地面。
只是每当有厉鬼上浮，就立即有剑气如雨落下，地底下，哀号阵阵。
老修士当然不惧这些阴物，只是皱眉，自言自语道：“奇了怪了。不怕我身上故意流露出来的金丹气息，倒是怕一个四不像的年轻人？”
一次在深山湖边停马歇息，曾掖捡起石子打水漂，马笃宜独自拣选了一个僻静地方，脱了靴子，把双脚伸入沁凉水中，伸着懒腰，满脸笑意。
刚好有蜻蜓徘徊不去，飞上玉搔头。
马笃宜停下动作，想要它多停留片刻。
远处，有个肩挑一捆柴的少年樵夫，无意间路过附近，停下脚步，痴痴望着她，误以为是一位仙女，心生爱慕，却又自惭形秽。
马笃宜伸手赶跑那只蜻蜓，转过头，伸手拈住鬓角处的狐皮，就打算猛然揭开，吓唬吓唬那个看傻眼的乡野少年。
结果被陈平安丢来一颗小石子，弹掉她的手指。
马笃宜赌气转身，双腿晃荡，溅起无数水花。
少年赶紧跑开。他不打算告诉村子里边的同龄人，自己在湖边见着了一位那么漂亮的神仙姐姐，自己默默记在心中就好了。
在一座繁华县城，就连见怪不怪的陈平安，都觉得大开眼界。
有位醉酒狂奔的读书人，衣不遮体，袒胸露乳，步伐摇晃，十分豪迈，让书童手提装满墨水的水桶，自己以头做笔，在街面上“写字”。
街头街尾还有读书人的仆役，身边摆满了装满井水的水桶，只等着自家老爷发完疯，他们好收拾残局，清扫街面。
倒是算不得累活，就是每次受尽了白眼，他们对那位书癫子老爷真是敢怒不敢言，与老百姓一问，竟然还是位有功名更有官身的县尉。
陈平安牵马停在街边，只见那位年轻县尉浑身酒气，满身酒渍墨渍，气味古怪至极，只见他力竭跌坐在路上，以手掌使劲拍打街面，高声大笑道：“我以书法恭敬神明，敢问神明有无胆气，为我指点一二？千古圣贤何在，来来来，与我畅饮一番……”
突然年轻县尉又哀号道：“我在京城曾见公主与担夫争路，偶得书法真意，再见公主于寺庙拈花，又得书法神意。公主殿下，你倒是瞧一眼我为你写的字啊。”