以前的佐特兰街36号以灰泥粉饰底层，其上每一楼的两扇窗户皆通过封闭的弓形围绕成一个整体，有着第五纪1300年前后的建筑特点，采光不是那么太好。
而重建后的这里，底层有小门廊庇护，两侧为2层高凸肚窗，窗框的细部有窗间墙和装饰柱头，支撑着细细的石梁，高凸肚窗之上则是女儿墙，承接着第三层。
这是最近几年才流行的三层建筑风格。
恍惚间，伦纳德有种自己走错了地方的感觉。
怔了十来秒，他才拿着镶嵌银白金属的手杖，迈步进入佐特兰街36号，接着，他拾级而上，绕过拐角，看见了一扇黑色的大门和竖直的招牌：
“黑荆棘安保公司”
到了这里，他似乎渐渐熟悉，加快脚步，推开了半掩的房门。
将《廷根市老实人报》竖在桌上，挡住了脸孔的棕发女孩听见没有掩饰的脚步声，移动报纸，露出了光洁的额头、浅棕色的眼眸和姣好的面容。
“……下午好，罗珊。”伦纳德略有些迟疑地打起招呼。
罗珊先是露出惊喜的表情，旋即沉下了一张脸，异常冷漠地说道：
“下午好。
“恭喜你为队长、克莱恩他们报了仇。”
伦纳德张了张嘴，不知该怎么回应，就连抬手按住礼帽这个动作也因为不喜欢戴帽子而无法做出。
他挤出一抹笑容，幅度很小地点了点头，然后沉默上前，越过罗珊，准备走入隔断内外的那扇门。
就在他即将进入办公区域时，突然听见背后的罗珊相当小声地说了一句：
“好好活着……”
伦纳德脚步略有放缓，重重地点了下头。
来到内部区域，他一眼就看见了立在队长办公室门口的弗莱。
这位“收尸人”依旧呈现许久没有晒到太阳的苍白，黑发蓝眼，鼻梁高挺，嘴唇很薄，气质阴冷而晦暗。
伦纳德认真看了对方几秒，吐了口气，努力潇洒地笑道：
“好久不见。”
“下午好，好久不见。”弗莱指了下队长办公室，“我已经收到电报，知道了你的请求，会让两位队员跟着你一起行动，还有，你需要填写一份封印物申请单。”
伦纳德略感愕然地笑道：
“你是队长了？你没以前那么沉默了啊……”
伦纳德其实已经消化完“安魂师”魔药，可以晋升序列5“灵巫”，但为了窃取那滴“永恒烈阳”鲜血的力量，他刻意没有上报，继续安抚贝克兰德周围区域的魂灵，终于，在自身努力下，找到机会，前来廷根。
“对。”弗莱轻轻颔首道，“其实我不喜欢说这么多话，但作为队长，不得不说。”
伦纳德微微点头道：
“你什么时候做的队长？我怎么一点都没听说……”
“最近。”弗莱先简洁地回答了问题，接着才解释道，“你离开没多久，我就成为序列8的‘掘墓人’了，上个月终于晋升‘通灵者’，而之前那位队长正好调走。”
“这么快……”伦纳德话音未落，已是握拳打了下自己的脑袋，“瞧我这记性，忘记克莱恩和大家分享过一些经验了。”
他放下右手，转而对弗莱笑道：
“这样的话，你还有提升的时间和空间，将来说不定也能成为一位执事。”
弗莱看了他一眼，收回目光道：
“我应该不会继续寻求晋升了。”
“为什么？”伦纳德走了几步，来到弗莱身旁，略感诧异地问道。
弗莱抬头望了眼天花板，嗓音平缓低沉地说道：
“我想留在这里。
“一直保护这里。”
伦纳德一下沉默，未做回应。
他左右打量了一眼，只觉这里有了较大的改造，但又深藏着一些不变的东西。
弗莱同样沉默了一阵，然后才道：
“我派两位队员跟着你。”
说话间，他往过道底部走去，伦纳德也下意识跟在了旁边。
最底部那间办公室内，房门敞开，好几位值夜者正在那里玩牌，斗邪恶。
察觉到队长的靠近，他们纷纷放下扑克，站了起来。
伦纳德一眼扫过，看见了两张熟悉的面孔，分别是黑发顺滑眉毛细长的洛耀和白发黑瞳的西迦。
与此同时，他也看见了几张陌生的脸庞，看见了桌上的便士、苏勒和一张张扑克牌。
刹那间，他有些恍惚，视线有些模糊。
……
罗思德群岛海域，一个附带渔村的小港口内，“未来号”底层船舱。
弗兰克·李挽起了袖口，抱着双臂，认真地审视着面前的蘑菇。
那蘑菇加上菌盖，足有一米八高，洁白的表面长着几块鲜明的红斑，仿佛眼睛、鼻子和嘴巴。
除了这些，它躯干还凸起一个个孢子，长出了一条条粗壮有力仿佛触手的白色菌丝。
弗兰克上下打量了这巨型蘑菇几眼，又环顾了一圈，看了看长满木制墙壁、地板，或长或短或大或小的各种各样蘑菇，对身旁的“工匠”夏尔夫道：
“不错，这次的实验又有了进展，这个蘑菇具有强烈的自我繁殖倾向，而这会让它饥饿，迫切地需要怪物的血肉来补充。
“而无论是烤，还是煮，都能消除它的活性，不再那么危险。
“呃，味道怎么样？你刚才不是尝过了吗？它繁殖的后代会随机性出现牛肉味、鱼味、小麦味，有的甚至饱含满满的牛奶，一株就能满足一次早餐的需要，你看，船员们现在都不爱喝酒了，到处都是可以采摘的蘑菇……我在想，有的时候，去了旷野，为了填饱肚子，需要背负干粮或者狩猎野兽，这太麻烦了，要是能让自己身上长蘑菇，不就省事很多吗？”
“工匠”夏尔夫比在拜亚姆时又消瘦了不少，眼窝深陷，目光呆滞，缺乏灵动的感觉。
听到弗兰克的话语，他不知回想起了什么，身体略有颤抖，默默蹲了下来，张开嘴巴，呕吐出声。
“没事吧？我知道你辛苦了，这段时间确实得感谢你。”弗兰克诚恳地对“工匠”说道，“要不是你，这蘑菇不会有这么强的自我繁殖倾向，而且，在月光下，它的生命力会变得异常顽强，能够自我净化，这可以有效消除吞噬怪物积累的毒素。目前唯一的问题是，纯粹的黑暗是没有月光的，这是我们接下来需要解决的问题。”
夏尔夫没有说话，吐完之后，猛然站起，转身就要冲向外面，可是一根根粗壮有力的白色菌丝蔓延了过来，将他缠绕拉了回去。
“把，把我的神奇物品还给我！我要和这些蘑菇一起死！”他疯狂呐喊道，声音越来越低，嘴巴似被堵住。
这个时候，渔村之外的某个地方，一根根青绿色的藤蔓急速缩回，仿佛在倒着生长。
“星之上将”嘉德丽雅从中走了出来，眼眸深紫中夹杂银白。
她耳畔依旧回荡着源于“隐匿贤者”的虚幻呓语，却已不觉恐怖，不像以往那样完全无法承受，她目光所及，则是难以描述形态的无数游弋身影，是仿佛阴影的一重重厚厚帷幕，是不知从何处投来的无形视线。
和以往相比，她已能隐约看见藏在帷幕之后的未知存在，已能目睹高空有一轮又一轮不同颜色的月亮，它们或血红，或银白，或深褐，或幽蓝，仿佛一只只注视着大地的眼睛。
嘉德丽雅脑海嗡了一下，赶紧收回视线，不敢再瞧。
她已依靠解析“命运之蛇”的血液，完成仪式，获得神性，成为了“窥秘人”途径的序列4，“神秘学家”！
不过，她记得女王曾经告诫过她：
在二十二条途径的所有序列4里，“神秘学家”是最容易遭遇危险的那个“职业”，因为经常会看到不该看到的事物，听见不该听见的声音，触碰不该触碰的秘密。
所以，一位“神秘学家”要想活得长久，必须懂得克制自己的好奇心，控制自己的相应行为。
取下夹在衣物上的沉重眼镜，嘉德丽雅将它架到了鼻梁上，可她眼中所见的各种不属于现实世界的事物并未消失。
她半是自嘲半是满足地勾了下嘴角，明白这件物品已无法封印自己的窥秘之眼了。
她闭了下眼睛，随即睁开，那对眸子已然幽黑，不再有神秘的深紫和银白。
呼……嘉德丽雅舒了口气，缓慢走向“未来号”所在，就像刚才只是下船做了次散步。
她并不打算将自己成为半神的消息传扬出去，没想着迅速成为海上的第五位王者，于她而言，这是在危险世界里的底牌之一，轻易不会丢出。
……
大桥南区，月季花街。
埃姆林乘坐的马车刚驶入这条街道，他就看见对面的座位上凸显出了一道头发略显凌乱，白衬衣配黑马甲的模糊身影，这是位仿佛怨魂幽灵的年轻男子。
“好久不见，马里奇先生。”埃姆林一点也不惊慌地笑道。
马里奇幅度很小地点了点头：
“我是来告诉你的，我们已经做好准备，可以商量具体的行动计划了。”